Чтобы по-настоящему понять коварную природу одиночества, нужно подумать о змеях и палках.
Так предполагает Стефани Качиоппо, ученый из Чикагского университета и ведущий исследователь по этому вопросу. «Вы когда-нибудь гуляли по лесу и отпрыгивали назад, потому что увидели палку на земле и подумали, что это змея», - говорит она. «Одинокий разум все время видит змей».
Cacioppo сталкивается с одним из величайших парадоксов хронического одиночества: хотя мозг человека чувствует, что что-то не так, и что он должен общаться с людьми, он также может, в то же время, сделать их защитными и требовательными в своих суждениях о других, заставляя их сосредоточиться на отрицательных сигналах, которые, по их мнению, они получают. Что мешает им соединиться.
Проще говоря, их «социальная мозговая сеть» - части мозга, связанные с таким поведением, как эмпатия и социальное взаимодействие, - изменилась, или, по словам Качиоппо, стала «деактивированной». Вместо этого страх отторжения берет верх.
Но что, если лекарства могут помочь ослабить этот страх? Может ли таблетка сделать социальные встречи менее опасными?
Преодолевая страх
Это основное направление продолжающегося клинического испытания, которое контролирует Cacioppo. За последние полтора года - исследование планируется завершить в июне этого года - 96 одиноких, но в остальном здоровых людей получали 400 миллиграммов пероральных доз прегненолона, гормона, в основном вырабатываемого надпочечниками. Это было связано с улучшением памяти, но и снижением стресса.
Согласно исследованию Cacioppo, цель исследования - измерить эффект «нормализации» уровней прегненолона у субъектов. Теория заключается в том, что это может помочь ослабить страх, который заставляет одиноких людей продолжать уходить.
Психолог ясно дает понять, что цель не в том, чтобы погасить ощущение одиночества. Это как жажда, отмечает Cacioppo, способ вашего тела предупредить вас о необходимости. Но в идеале, лекарство может позволить одинокому человеку стать более ясным в отношении их взаимодействия с другими.
«Одинокий ум лжет вам все время», - говорит она. «Это как зимой, когда вы едете, и видимость очень плохая. Идея в том, что таблетки могут разморозить ветровое стекло для вас, и, наконец, вы видите вещи такими, какие они есть, а не боитесь всех. Вы становитесь более открытыми для слушания других ».
Плохо для Вашего здоровья
Если исследование в конечном итоге приведет к фармакологическому лечению одиночества, это будет своевременный прорыв. Независимо от того, является ли причиной демографические, культурные или технологические изменения или, скорее, их комбинация, мы, похоже, переживаем эпидемию одиночества. Почти половина из 20 000 американских взрослых, которые участвовали в исследовании Cigna в прошлом году, сообщили, что чувствуют себя одинокими или обделенными.
Потенциальное воздействие на общественное здравоохранение отрезвляет. Было установлено, что одиночество является фактором риска сердечно-сосудистых заболеваний и инсульта. Это может снизить ваш иммунитет. Это увеличивает вероятность развития диабета 2 типа. Это может ухудшить привычки сна, не говоря уже о том, что у вас почти на 30 процентов больше шансов умереть раньше, чем у кого-то, кто не одинок.
«Одиночество является значительным фактором риска преждевременной смертности», - говорит Джулиана Холт-Лунстад, профессор психологии в Университете имени Бригама Янга, которая изучала связь между одиночеством и проблемами со здоровьем. «Учитывая все осложнения со здоровьем, многие люди сталкиваются с тем, что мы можем сделать с одиночеством, и они не думают, что у нас есть хороший ответ».
В то время как Холт-Лунстад видит ценность в разработке таблетки, которая направлена на нарушение мозговых сигналов, которые могут усугубить одиночество, она также обеспокоена тем, что она может быть чрезмерно использована. «Если мы не дадим врачам и другим медицинским работникам инструменты для борьбы с одиночеством, - говорит она, - и все, что у них в наборе инструментов, - это рецепт, это все, что люди получат».
Важно, добавляет она, что социальная связь должна рассматриваться как часть здорового образа жизни, как правильное питание и занятия спортом.
«Эти связи могут быть очень важными, поскольку мы переживаем жизненные переходы, будь то подростковый возраст или переход к родительству или переход к пенсии», - говорит Холт-Лунстад. «Именно тогда люди могут подвергаться наибольшему риску разрыва связи. Как нам лучше подготовить людей к тому, чтобы они начали думать об этом как о части их более здорового образа жизни? »
Отключение одинокого ума
Cacioppo соглашается, что сама по себе таблетка не является ответом на лечение одиночества. «Мы рассматриваем это лекарство как вспомогательную терапию, которая сопровождает упражнения, которые вы можете выполнять каждый день, когда общаетесь с другими, - говорит она, - потому что борьба с одиночеством - это ежедневная борьба».
Cacioppo понимает это глубоко лично. В прошлом году умер ее муж Джон, известный исследователь одиночества, с которым она работала каждый день. Она была опустошена.
«Он был любовью всей моей жизни. Мы всегда были вместе, как близнецы. Я не думал, что смогу выжить без него, но я есть. Мне пришлось очень долго бегать, чтобы отключить свой одинокий ум », - говорит она. «К счастью, биология мне помогла. Потому что, когда мы бежим, у нас появляется эндорфин. Это действительно помогло мне ».
Cacioppo признает, что не каждый может пробежать 10К каждый день после трагедии. Вот почему она и ее покойный муж подумали о разработке фармакологического лечения, которое могло бы помочь людям начать новую жизнь и социальные отношения.
«Я живое доказательство своей науки, - говорит она. - Если я смогу оправиться от одиночества, любой сможет».
