Зима - это сезон китов на Гавайях: каждый декабрь примерно две трети популяции горбатых китов северной части Тихого океана попадают в теплые воды островов. Но в этом году, сообщает Associated Press, киты не появились по расписанию.
Как правило, тропические воды Гавайских островов завлекают китов в район для спаривания, рождения детей и кормления своих телят. Ученые ожидают, что около 10000 китов путешествуют где-то между тремя и семью милями в час, чтобы добраться до островов на расстоянии до 3000 миль. Ожидаемое брачное событие настолько значимо, что в нем есть собственный национальный морской заповедник и сезон, который способствует наблюдению за китами и другим связанным с китами туризмом в штате.
Однако в этом году приветствие китов было приостановлено из-за крайне низкого количества прибывающих китов в начале сезона. Ученые предполагают, что киты могут быть просто дальше на север из-за перебоев с температурой воды в Эль-Ниньо, которые могут изменить доступность пищи, пишет Associated Press.
Западный Гавайи Сегодняшний Брет Ягер пишет, что опоздание китов также может быть связано с увеличением популяции, что будет означать усиление конкуренции за пищу, которую киты едят на севере. Если бы горбатые киты действительно восстановили свою численность, это было бы хорошей новостью: киты считались находящимися под угрозой исчезновения и даже подвергались опасности в течение многих лет.
Каждый год Национальный морской заповедник горбатых китов NOAA проводит подсчет для мониторинга популяций китов. Это ежегодное мероприятие не состоится до конца января, поэтому эксперты не будут точно знать, как будет выглядеть общая численность населения до конца этого года.
Будут ли киты обнаружены к тому времени? Никто не знает, но, учитывая, что температура океана вокруг Гавайских островов уже колеблется в верхних 70-х, нет необходимости в том, чтобы они откладывали теплые тропические каникулы намного дольше.
Примечание редактора, 1 января 2016 года: в эту статью были внесены исправления, чтобы подчеркнуть, что фактическая популяция китов в целом не ниже, а ниже, чем ожидалось в начале сезона. Он также был изменен, чтобы уточнить, что подсчет китов является ежегодным мероприятием, которое начнется в конце января.
