«В вашем тостере, в блендере и часах, в лампе и в жаровне, на двери и в замке, в стиральной машине, сушилке и садовых инструментах, которые вы одалживаете, в своем музыкальном усилителе и электрооборудовании есть пластмасса. фритюрница - у тебя есть пластиковый друг! Или так же, как и на Всемирной Ярмарке 1964 года, рассказывающей о вечно любящей славе этого синтетически значимого другого во всей нашей жизни - пластика! Это материал, который стал настолько повсеместным в нашей культуре, что мы склонны не думать об этом слишком много. По крайней мере, пока не наступит время утилизации. Но откуда взялись все эти пластиковые изделия? Новая экспозиция в Американском историческом музее рассказывает о целлулоиде - дедушке всех современных пластиковых материалов.
Так что же заставило мяч катиться по пластику? Это были, ну, шары. До появления синтетики бильярдные шары изготавливались из слоновой кости, которая была дефицитной и дорогой. (Не говоря уже об этических проблемах, возникающих в связи с уборкой слоновой кости, но почему-то, что не было большой проблемой, когда-то.) Введите изобретателя Джона Уэсли Хаятта, который, несмотря на предупреждения профессиональных химиков о взрыве, смешал камфару с нитроцеллюлозу и производил твердое формуемое вещество, которое он назвал «целлулоид». Запатентованный в 1869 году, Хаятт и его брат начали производить целлулоид в 1871 году, продавая его как замену натуральным материалам, таким как слоновая кость и панцирь черепахи, и использовали для создания таких предметов, как украшения, расчески, зеркала, игрушки и даже воротники рубашки. «Больше не нужно будет обыскивать землю в поисках веществ, которые постоянно становятся все меньше», - хвасталась одна рекламная брошюра.
«Целлулоид был новым материалом», - говорит Энн Сигер из Американского исторического музея, которая совместно с Эриком Йентшем курировала показ. «Это был первый полусинтетический пластик, и, несмотря на некоторую амбивалентность со стороны производителей и потребителей, он был широко принят и использован в производстве модных товаров, предназначенных для растущего среднего класса». Тем не менее, рынок пластмасс, который выглядел как пластик, занял некоторое время. «Именно в 1920-х годах DuPont выпустила серию наборов комодов из целлулоида, которые явно синтетичны, что инновационные аспекты целлулоида получили более широкое признание», - говорит Сигер. «Возможно, искусственная эстетика стала общепринятой, потому что целлулоид (и другие последующие пластики) считались более современными, чем традиционные материалы».
И о, какая славная семья пластмасс сменила целлулоид! Он включает в себя полипропилен, полиэфир, полистирол, полиэстер, нейлон, бакелит, люцит и пластик, широко известный как винил. (Вы можете не знать это по странным именам, но вы, вероятно, больше всего знакомы с полипропелином и полистирольным полиэтиленом с помощью продуктов Tupperware.)
Несмотря на новаторство, целлулоид имел свои проблемы, а именно - его легко воспламеняющуюся природу. «При хранении целлулоид должен иметь циркуляцию воздуха, поэтому мы держим его на открытых стеллажах, а не в закрытых шкафах», - говорит Сигер. «Кислоты, используемые при производстве целлулоида, иногда могут выделять газы, и если эти вещества могут накапливаться, это приводит к катастрофическим последствиям даже для объектов, хранящихся поблизости». Тем не менее, поиск целлулоидных объектов в первозданном виде может быть сложной задачей, что является еще одной причиной, почему этот дисплей, безусловно, стоит посмотреть.
С тех пор целлулоид был заменен более стабильными и прочными пластиками, за одним заметным исключением: производством шариков для пинг-понга. По какой-то причине подходящий синтетический заменитель еще не найден. Я люблю маленькие иронии жизни.
«Целлулоид: первый пластик», в котором представлена коллекция из более чем 1700 целлулоидных предметов, подаренных музею Дади и Норманом Перловым, в настоящее время планируется увидеть до конца года.
