Ураган «Сэнди» столкнулся с холодным фронтом, сформировав «Франкенсторм», что привело к экстремальной погоде на восточном побережье. Эксперты прогнозируют, что шторм нанесет ущерб на миллиарды долларов и может привести к потере 10 миллионов человек. Это исторически беспрецедентное погодное явление напоминает тревожный вопрос: является ли шторм естественным явлением или следствием антропогенного изменения климата?
Связанный контент
- Активность австралийских циклонов достигла рекордно низкого уровня
Ответ, как это часто бывает в науке, сложнее, чем просто да или нет. Для начала, есть различие между погодой и климатом. Как написала здесь моя коллега Сара Зелински в 2009 году: «Погода - это точка данных. Климат - это сбор данных ». Наука говорит нам, что увеличение концентрации парниковых газов, несомненно, изменит климат, но увязать этот общий переход с каким-либо одним погодным явлением гораздо менее определенно.
Сэнди может нанести беспрецедентный ущерб восточному побережью. (Изображение из Национальной службы погоды) Тем не менее климатические модели предсказывают, что в целом циклоны (категория, включающая ураганы, тайфуны и другие экстремальные штормы, названные в зависимости от их местоположения) станут более частыми и интенсивными по мере изменения климата. Причина в том, что, как отмечалось в исследовании Nature Geoscience 2010 года, более теплые океаны вызывают больше испарения и осадков, теоретически приводя к более частым сильным штормам, таким как Сэнди.
Как пишет Билл Маккиббен в «Дейли зверь», «когда этот океан горячий, а в тот момент, когда температура поверхности моря у северо-востока на пять градусов выше обычной», шторм, похожий на Сэнди, может дольше и сильнее прыгать на север, втягивая огромное количество влаги в его облака, а затем выбрасывают их на берег ». Исследование, опубликованное ранее в этом месяце в« Известиях Национальной академии наук », обнаружило сильную положительную связь между более теплыми годами и бурной деятельностью в 20-м веке, в то время как исследование Nature Geoscience отметило, что последние модели указывают, что к 2100 году тропические циклоны (включая ураганы) будут появляться на 6–34 процента чаще.
Тем не менее, важно отметить, что эти прогнозы сделаны с меньшей уверенностью, чем многие другие, имеющие отношение к будущему климата. Как пишет Адам Франк в NPR, эти типы долгосрочных климатических прогнозов расположены в иерархии доверия. Климатические модели позволяют нам быть наиболее уверенными, например, в том, что глобальные средние температуры увеличатся, а экстремальные тепловые явления станут более частыми.
Уровень достоверности, который можно придать прогнозу увеличения циклонов и ураганов с течением времени, ниже. Как отмечается в специальном отчете МГЭИК об экстремальных погодных явлениях, «существует низкая достоверность любого наблюдаемого долгосрочного (то есть 40 или более лет) увеличения активности тропических циклонов (т. Е. Интенсивности, частоты, продолжительности) после учета прошлых изменений в наблюдательных способностях ".
Причиной такого снижения доверия является отчасти тот факт, что формирование шторма намного сложнее, чем более простая физика парниковых газов, улавливающих излучение и вызывающих общее потепление. Кроме того, поскольку циклоны встречаются нерегулярно - и имеются ограниченные исторические данные об их частоте и величине до эры спутников - степень, в которой их образование может быть связано с изменением климата, ограничена.
Как отмечает Эндрю Ревкин в блоге « Нью-Йорк Таймс» Dot Earth, общая научная картина просто более сложна, чем сторонники действий по борьбе с изменением климата. Он цитирует исследование природы 2002 года, в котором отмечается:
Климатические модели предполагают, что деятельность человека, в частности выбросы парниковых газов в атмосфере, может привести к увеличению частоты сильных штормов в определенных районах северного полушария. Тем не менее, наличие естественной изменчивости в штормовом режиме мешает надежному обнаружению антропогенных эффектов.
Проще говоря, этот шторм принесет ужасные последствия для миллионов жителей Восточного побережья, и у нас есть много веских причин ограничить антропогенное изменение климата, насколько это возможно, пока не стало слишком поздно. Но это с научной точки зрения неискренне - даже для тех из нас, кто больше всего пытается убедить других в серьезности угрозы, - явно связать это одно погодное событие с общим экспериментом, который мы проводим в атмосфере планеты.
