Используя наши брови, мы можем говорить о многом, не говоря ни слова. Поднятые брови сигнализируют о шоке; единственная изогнутая бровь указывает на скептицизм; сморщенные брови могут дать понять другим, что мы злы, смущены или потеряли концентрацию. Но у наших древних родственников не было выразительных бровей, которые могли бы перемещаться по гладким, выпуклым лбам. Их лбы были наклонными, с толстыми выступающими бровями.
Как Чарльз Чой сообщает для Discover, команда исследователей из Йоркского университета в Англии недавно намеревалась узнать больше о том, почему у древних людей были эти отличительные гребни бровей, и почему они в конечном счете потеряли их. В исследовании, опубликованном в журнале Nature Ecology & Evolution, они предположили, что негабаритные брови имели социальную функцию, и, уменьшаясь в размерах, люди могли лучше передавать тонкие эмоции.
За эти годы ученые выдвинули ряд теорий о том, почему у людей тысячелетия был выпяченный гребень. Большинство из этих теорий были сосредоточены на структурных и механических объяснениях: толстая кость лба могла защитить древних людей от ударов по голове, защитить глаза от воды или даже помешать волосам наших предков затмить их зрение. Но команда Йоркского университета хотела проверить две другие гипотезы. Первая из них гласила, что большие кости лба защищали череп, когда наши предки подавляли жесткую пищу. Другой предполагает, что гребни бровей торчат, чтобы заполнить промежуток между лбом и глазницами, так как лица ранних людей «были настолько огромны, что не укладывались под мозг», физический антрополог и соавтор исследования Пол О'Хиггинс говорит Чой.
Чтобы проверить эти идеи, исследователи создали трехмерную модель древнего человеческого черепа из рентгеновского анализа окаменелого черепа, известного как Kabwe 1, который в настоящее время находится в Смитсоновском институте. Череп произошел от особи вида Homo heidelbergensis, который жил между 700 000 и 200 000 лет назад и может быть общим предком неандертальцев и современных людей.
Затем исследователи поиграли с компьютерной моделью, уменьшив размер гребня брови, чтобы посмотреть, не повлияет ли это на механические нагрузки при укусе. Но они обнаружили, что меньший гребень не уменьшает нагрузку на череп. Команда также обнаружила, что лоб Кабве 1 был больше, чем необходимо, чтобы заполнить пространство между лбом и глазницами. Возможно, подумали исследователи, выраженный гребень брови Кабве не выполняет структурную или механическую функцию. Может быть, цель большого чела была социальной.
Команда вспомнила исследование довольно эксцентричного антрополога Гровера Кранца, который когда-то сделал копию брови Homo erectus и носил ее, надевая ее, в надежде раскрыть ее преимущества. Возможно, неудивительно, что он обнаружил, что люди переходили улицу, чтобы избежать его.
«Это заставило нас задуматься, может быть, именно поэтому он находится в Кабве - чтобы дать сигнал доминирования», - говорит О'Хиггинс Мэри Бет Григгс из научно-популярной группы.
Со временем, однако, человеческие лица начали уменьшаться - возможно, из-за достижений в методах приготовления пищи или изменений в уровнях физической активности, объясняет Чой из Discover . И когда их лица стали меньше, наши предки стали более социальными; группы неандертальцев и других древних людей, по-видимому, часто инбредны, но между современными людьми было гораздо больше контактов между различными группами. Возможно, исследователи предполагают, что анатомически современные люди были лучше способны общаться и сотрудничать друг с другом - с помощью своих бровей.
«Наши подвижные волосатые брови имеют решающее значение в тонком сигнальном поведении», - объясняют авторы. «Мобильные брови без ограничений выраженного брови позволяют выражать тонкие утвердительные эмоции».
Не все эксперты убеждены в теории команды. Эшли Хаммонд, палеоантрополог из Университета Джорджа Вашингтона, говорит Брайану Резнику из Vox, что толстые кости бровей Homo heidelbergensis могли быть вызваны повышенным уровнем тестостерона; Скелеты всего вида были на самом деле толще, чем у современных людей. Но новое исследование добавляет интересный слой к совокупности доказательств того, что общение и сотрудничество имеют решающее значение для выживания нашего вида.
