В 2008 году группа исследователей обнаружила признаки огромного столкновения с астероидами на месторождении Стад Фада на побережье Шотландского нагорья. В этих породах содержалось большое количество химических веществ, обнаруженных в метеоритах, а также кристаллы кварца, которые, по-видимому, подвергались интенсивному давлению, что привело ученых к выводу, что они обнаружили внешний мусор древнего внеземного удара. И теперь, как сообщает Passant Rabie для Space, исследователи считают, что они точно определили место, где ударил астероид.
В журнале Геологического общества ученые из Оксфордского университета и Университета Эксетера пишут, что ударный кратер может находиться на расстоянии от 9 до 12 миль от побережья, в проливе, известном как Минч, который отделяет материк от материка. Внешние Гебриды. Сегодня это место утопает в воде и камнях, что делает его недоступным. Таким образом, команда построила график возможного центра кратера, изучив такие факторы, как выравнивание магнитных частиц и распределение мусора, выброшенного наружу во время столкновения.
«Если вы представляете, что обломки текут в большом облаке по ландшафту, прижимаясь к земле, в конечном итоге этот материал замедляется и приходит в себя», - говорит ведущий автор исследования Кеннет Амор, Джонатан Амос из BBC . «Но это материал впереди, который останавливается первым, в то время как материал позади все еще продвигается вперед, и он перекрывает то, что впереди.
«Это то, что мы видим, и это дает нам сильный индикатор направления, который мы можем проследить назад».
Считается, что метеорит, который простирался между 0, 6 и 1, 2 миль в ширину, врезался в Землю 1, 2 миллиарда лет назад, в то время, когда большая часть жизни на планете была ограничена океанами, а регион, теперь известный как Шотландия, был полузасушливой средой. расположен недалеко от экватора. По оценкам авторов исследования, кратер, возникший в результате удара, имеет длину приблизительно от 8 до 8, 7 миль и глубину около 1, 9 миль. По словам Оксфорда, это «самое большое за всю историю столкновение метеоритов», обнаруженное в Великобритании.
Эксперты считают, что удары метеоритов были относительно распространенными миллиарды лет назад, поскольку Земля и другие планеты были заброшены обломками, оставшимися от образования Солнечной системы. Но Амор говорит, что новое исследование знаменует собой «захватывающее открытие», потому что ударные кратеры, как правило, со временем разрушаются.
«Это было чисто случайно, - отмечает Амор, - [что] этот приземлился в древней рифтовой долине, где свежий осадок быстро покрывал обломки, чтобы сохранить его».
Теперь, когда ученые уточнили возможное местоположение кратера, они надеются провести целевые 3D геофизические исследования бассейна Минч. Поскольку такие расследования должны проводиться на шельфе, они не будут дешевыми. Но исследования с высоким разрешением могут помочь исследовательской группе лучше понять размеры кратера и могут даже иметь важные последствия для других небесных тел.
«Ударные кратеры на Земле чрезвычайно редки», - рассказывает Амор Джорджу Дворскому из Gizmodo . «Чем лучше мы сможем понять, как они сформировались, тем лучше мы сможем понять наблюдения на скалистых планетах и лунах Солнечной системы».
