Недавно у меня была возможность поговорить с Говардом-Яной Шапиро, глобальным директором по наукам о растениях и внешним исследованиям для Mars, Incorporated, крупнейшей в мире шоколадной компании (и крупнейшей компании по производству кормов для домашних животных, но стараться не смешивать их).
Шапиро выступил соавтором новой книги под названием «Шоколад: история, культура и наследие», являющейся результатом десятилетнего исследования истории шоколада, финансируемого Марсом в Университете Калифорнии в Дэвисе. Почти 1000 страниц и 100 долларов за копию, я предполагаю, что этот том не станет бестселлером - он почти месяц оставался нетронутым на моем столе, пугая меня своей массой - но это отличная справочная работа.
Интересует роль шоколада в британских преступлениях XVIII века? Шоколад в кубинской литературе и играх? Серебряные шоколадные горшки в колониальном Бостоне? Есть глава о каждой из этих вещей, и еще 53.
Я открыл для себя главу о шоколаде и религии и узнал, что Христос однажды спрятался от своих врагов под деревом какао, заставляя его цвести и приносить благословенные плоды (по словам майя-киче из северной Гватемалы). Другое случайное сальто выявило список примесей, которые добавлялись в шоколад на протяжении многих лет, включая, возможно, кости динозавров! («В доколумбийскую эпоху« кости великанов »(возможно, окаменелости позвоночных) иногда измельчали и смешивали с шоколадом».)
Тогда есть приложение, с невероятно тщательной «временной шкалой шоколада», которая сама по себе может быть небольшой книгой. И как будто всего этого было недостаточно, в следующем году готовится второй том!
«Марсу стало любопытно», объяснил Шапиро. «Мы хотели понять развитие и развитие технологии на основе шоколада, в кулинарном, культурном, экономическом, диетическом, медицинском, военном и социальном использовании шоколада… второй том будет посвящен биологии, химии и биомедицинскому использованию. шоколад."
Другими словами, похоже, крупнейшая в мире шоколадная компания хочет собрать самую большую коллекцию шоколадных исследований в мире. Компания также участвует в проекте по определению последовательности генома какао для общественного использования, что, по словам Шапиро, должно быть завершено в течение следующих двух лет.
Это заставляет меня задуматься: что для них значит? Я имею в виду, я, конечно, все для увеличения и распространения знаний. Но как Марс выиграет, узнав больше об истории шоколада или разгадав его генетический код?
На самом деле ответ довольно очевиден: надеюсь, это приведет к улучшению деревьев какао. Деревья, которые могут давать больше высококачественных плодов какао, требуя меньше воды, удобрений и пестицидов. А поскольку мировой спрос на шоколадные продукты постоянно растет, а ресурсы планеты постоянно сокращаются, это кажется мне довольно хорошей целью.
Mars - не единственная компания, занимающаяся исследованиями шоколада, хотя они, безусловно, кажутся крупнейшими. В 2006 году Херши основал научно-исследовательский центр по питанию, а Cadbury инвестировала в Партнерство по какао для содействия справедливой торговле и развитию (и да, повышению урожайности) в Гане. Всемирный фонд какао, в состав которого входит большинство крупных кондитерских компаний, также финансирует исследования какао во многих странах.
Я не совсем уверен, кто финансировал это, но это блестящая идея: шоколадный завод Lindt и электрическое коммунальное предприятие в Нью-Гемпшире работали вместе, чтобы производить топливо из оболочек какао-бобов.
