Хадрозавры не получают достаточного уважения. Их часто называют «коровами мелового периода». Эти крупные травоядные часто считаются относительно неинтересными животными, которые в основном служат кормом для более харизматических тиранозавров и других хищников. Даже я попал в эту ловушку - в этом блоге относительно мало публикаций о гадрозаврах. Однако новая статья Терри Гейтса и его коллег в « Журнале палеонтологии позвоночных» дает мне возможность начать выравнивать счет.
Как группа, гадрозавридные динозавры отличались от своих предков и более ранних родственников - известных как игуанодонты - тем, что выставляли на своих черепах впечатляющий набор украшений. По словам Гейтса и его коллег, морды этих динозавров «демонстрируют разнообразные выпуклости, весла и совки», и единственным, у кого не было таких модификаций, был один из последних гадрозавров, Эдмонтозавр . Гейтс и соавторы утверждают, что вместо сохранения архаичного неупорядоченного состояния, простой профиль Эдмонтозавра, вероятно, представляет собой разворот от орнаментированного предка. Обнаружение ранее неизвестного вида гадрозавров из еще более старых пород подтверждает эту гипотезу.
Новый динозавр, названный Acristavus gagslarsoni, жил около 79 миллионов лет назад в западной части Северной Америки. Его останки были обнаружены как в двух лекарственных формациях Монтаны, так и в вахвипской формации Юты, а динозавр представлен по крайней мере двумя почти полными черепами и другими скелетными элементами. Вопреки тому, что можно было ожидать, однако, что делает этого динозавра особенным, так это то, что, по терминологии авторов статьи, он был «неукрашенным». Динозавры со странными структурами, такими как паруса, гребни и массивы рогов, часто делают новости, но в этом случае отсутствие специализированных структур является более важным.
Помещенный в эволюционный контекст, Acristavus принадлежал к особой подгруппе гадрозавров, известной как Brachylophosaurini - группа, предложенная в статье, которая содержит Maiasaura и (удивительно) Brachylophosaurus . В то время как другие два динозавра выражали измененные, украшенные морды, у Ариставуса был более архаичный вид черепа, в котором отсутствовали такие специализации. Значение этого в том, что череп Ариставуса согласуется с идеей, что у самых ранних гадрозавридных динозавров не было украшений на их черепах. Это означает, что множество черепных орнаментов, наблюдаемых среди двух основных подгрупп гадрозавров - ламбеозавров, таких как длинношерстный Parasaurolophus, и гадрозавринов, таких как Maiasaura, - развивались независимо в каждой линии.
Как отмечают авторы, Acristavus - это всего лишь одно открытие. Вполне возможно, что, как и у Эдмонтозавра, этот динозавр вторично потерял орнамент, который присутствовал у его предка, и это указывало бы на то, что гребни были общей чертой гадрозаврид, которая просто изменялась по-разному в двух сторонах генеалогического дерева. Тем не менее, возраст и эволюционное положение Acristavus, по- видимому, поддерживают гипотезу о том, что каждая из двух основных подгрупп гадрозаврид независимо разработала различные способы орнаментирования. Если повезет, будущие открытия помогут палеонтологам лучше понять, как гадрозавры заводятся с такими причудливыми черепами.
Рекомендации:
Гейтс Т., Хорнер Дж., Ханна Р. и Нельсон С. (2011). Новый неокрашенный гадрозаврид гадрозаврина (Dinosauria, Ornithopoda) из журнала Campanian of North America, Палеонтология позвоночных, 31 (4), 798-811 DOI: 10.1080 / 02724634.2011.577854
