Чаша гордо обошла гостиную, словно конфеты, очевидно предназначенная для угощения приезжающих американцев. Каждый из моих новых южноафриканских родственников взял кусочек размером с укус размером с красновато-коричневый, смакуя его на своем языке со вздохом.
Шоколад? Сухофрукт? Я исключил эти варианты, когда я присмотрелся. Нет, больше похоже на бекон или ...
"Это вяленое мясо?" Я спросил. Брови поднялись, как будто я сказал что-то немного грубое.
«Нет, нет. Намного лучше. Это билтонг . Это особый вид сушеного мяса», - предложил кто-то. "Вы должны попробовать это."
Том-ай-то, Том-а-к, подумал я про себя. Звучит как отрывисто для меня. (Билтонг, как я узнал позже, сделан из кусков мяса осколка и буквально переводится с голландского на английский как «прикладной язык». Када рад, что я этого не знал).
Я не ел ничего похожего на вяленое мясо с тех пор, как в последние подростковые годы я наткнулся на десятилетие вегетарианства, возможно, чтобы искупить беспокоящее количество Слим Джимов, которые я употреблял в старших классах. (Теперь эти жевательные цилиндрические закуски кажутся мне жутко похожими на некоторые угощения в проходе для корма для домашних животных.)
Но эти дорогие люди пригласили нас в свои дома и в свои жизни в Кейптауне из-за брака моего брата. Меньшее, что я мог сделать, это быть благодарным за то, что нас кормили. И Braai, с которым они встретили нас, был восхитителен!
«Это спрингбок», - сообщили мне, когда я жевал. Я старался не изображать изящных антилоп, которых я видел на фотографиях диких животных. Эй, по крайней мере, это был не бургер льва.
Текстура была жесткой, но не такой, как кожа, как я ожидал - я мог порвать ее пальцами. На вкус оно было соленым и насыщенным вкусом умами. Возможно они были правы; это были не вещи американской гастрономии и торговых автоматов. На самом деле больше похоже на мясные закуски, чем на мясистые.
Я хотел бы сказать это члену семьи, который принес самодельный билтонг, но он глухой и читает по губам только африкаанс, о котором я не говорю. Поэтому я просто поднял палец вверх и потянулся на секунды. Он ухмыльнулся и потер живот, кивая.
Чтобы узнать больше о различных типах вяленого мяса - простите меня, вяленом мясе - по всему миру, таких как китайский бакква, прочитайте эту интересную статью блогера Oyster Food and Culture, LouAnn.
