Сегодня отмечается официальное открытие публичной обсерватории Национального музея авиации и космонавтики, но сотрудники подготовились к открытию на прошлой неделе. Любопытные посетители, а также сотрудники музея проникли через дверь обсерватории.
«Мы надеемся привлечь людей, которые не интересуются астрономией, но они приходят и сталкиваются с телескопом», - сказала Кэти Мур, преподаватель астрономии в музее. «И мы можем познакомить их с астрономией».
Заполненное облаками небо сделало почти невозможным обнаружить Венеру - видимую планету этого месяца. Во время короткого солнечного периода Мур заставил меня взглянуть через прицел. Внизу справа я увидел яркое пятно, и она заверила меня, что это Венера. Через несколько секунд облачный покров вернулся, и пятно исчезло.
Но сотрудники обсерватории, одетые в черные передники с надписью «Проект общественной обсерватории», были готовы. Волонтер музея Эрин Брасвелл передала посетителю Джо Вилле маленький шарик из пенопласта, прикрепленный к деревянной палочке. Она сама схватила одну и начала объяснять фазы Венеры. Подражая орбите Венеры (шарик из пенопласта) вокруг Солнца (лампа), посетители могут увидеть, как создаются фазы. Когда шар движется вокруг лампы, загораются только определенные области. С Земли мы видим только эти части. «Я никогда не знал этого», - сказал он после демонстрации.
Эти «Станции Открытия», а также фотографии планет, звезд и луны с помощью телескопа защищают от непостоянной погоды. «Вы полностью подвержены погоде», - сказал куратор Дэвид ДеВоркин. При благоприятной погоде новая обсерватория будет открыта шесть дней в неделю, со вторника по воскресенье, по четыре часа каждый день.
«Первоначальная цель состояла в том, чтобы сделать астрономию доступной для людей, которые ее не ищут», - сказал Деворкин. Фактически, местоположение обсерватории почти гарантирует, что прохожие заметят; куполообразная вершина видна сквозь деревья на проспекте Независимости.
Хотя может показаться странным, что обсерватория открыта в дневное время, это часть плана, сказал ДеВоркин. «Вся идея здесь состоит в том, чтобы заставить людей осознать тот факт, что небесные объекты не исчезают в течение дня».
Обсерватория была построена при сотрудничестве Гарварда и Смитсоновской астрофизической обсерватории. По словам Деворкина, история самого телескопа интересна. Это Мемориальный телескоп Кука, имя астронома Честера Кука, и он находится в долгосрочном кредите Гарварда. В конечном итоге ДеВоркин планирует увеличить количество программ в обсерватории, даже представляя программу, которая позволит местным школьникам проводить исследования. На данный момент, однако, обсерватория приветствует всех любознательных посетителей, желающих побаловать себя астрономией.
