«Это было 9 декабря 1917 года, в разгар Первой мировой войны, - пишет автор Джонатан Бродер, - а в Палестине четыре столетия османского владычества заканчивались». В то время как британский генерал сэр Эдмунд Алленби готовился к завоеванию Иерусалима, «американка по имени Анна Спаффорд обеспечила Священный город простыней», снабжая мэра Османской империи, намеревающегося сдаться, необходимым белым флагом.
Анна руководила Американской колонией в Иерусалиме, процветающей коммуной экспатриантов, которые жили в роскошной вилле за стенами Старого города. В 1881 году Анна и ее муж Горацио покинули свой дом в Чикаго вместе с небольшой группой последователей, чтобы искать простой религиозной службы на Святой Земле. С тех пор три поколения женщин Спаффорда поддерживали Колонию и ее гуманитарную миссию посредством последовательных потоков османского, британского, иорданского и израильского правления. Американские колонисты основали медицинские клиники, детские дома, суповые кухни, школы и педиатрическую больницу и в конечном итоге превратили свою виллу в общежитие (известное с 1960-х годов как отель American Colony), убежище для паломников и политиков. Что еще более важно, он служил нейтральным уголком и оазисом мира в разрушенном войной городе. В мае 1992 года в комнате рядом с садом во дворе отеля состоялась встреча, которая привела к секретным переговорам, кульминацией которых стало историческое мирное соглашение 1993 года между Израилем и Организацией освобождения Палестины - достойная дань замечательной саге о семье экспатриантов. который посвятил себя миру и народу Иерусалима.
