Новый анализ выживания трехпалых ленивцев в лесах Коста-Рики предлагает двоякое понимание для ученых, надеющихся помочь обитателям деревьев.
Как объясняет «Нью-Йорк таймс» Вероник Гринвуд, исследователи из Университета Висконсин-Мэдисон сопоставили данные о репродуктивном успехе и долголетии животных с наличием лиственных деревьев цекропии, или гуарумо, которые известны тем, что обеспечивают тень для растений какао и служа любимым лакомством ленивцев. Команда обнаружила, что взрослые ленивцы, живущие в местах обитания с высокой плотностью гуараму, имели более высокие показатели выживаемости и рождаемости, предполагая, что распространенность этого дерева может оказать сильное влияние на выживание популяций ленивцев.
В то же время, как пишет для Беседы биолог Ян Хул из английского университета Киля, ученые также обнаружили, что плотность деревьев гуарумо в определенной области не имеет отношения к выживанию молодых ленивцев. Вместо этого, исследователи сообщают в « Записках Королевского общества B», что молодые ленивцы часто отказывались от дерева, богатого питательными веществами, в пользу саженцев низкого качества, продавая богатую диету для защиты, обеспечиваемой более плотными лиственными покрытиями таких деревьев.
В совокупности эти две линии исследования рисуют сложное, но многообещающее видение будущего ленивцев в дикой природе. Согласно Гринвуду, зависимость взрослых ленивцев от деревьев гуарумо указывает на то, что присутствие этого дерева может способствовать росту популяций, обитающих в нарушенных человеком местах обитания, даже несмотря на то, что развивающиеся обстоятельства угрожают иным образом нарушить баланс экосистемы. И охота несовершеннолетних на другие виды деревьев еще больше говорит о настойчивости ленивца с тремя пальцами: как указывает Хул, тот факт, что существа могут отклоняться от своей предпочтительной диеты, означает, что они более приспособлены, чем считалось ранее.
Чтобы измерить связь между привычками питания ленивцев и биологическим успехом, авторы исследования Марио Гарсес-Рестрепо, Джонатан Паули и М. Захария Пири обратились к группе ленивцев из Коста-Рики, оснащенных радиолокационными ошейниками, передающими данные о местоположении. Ведущий автор Гарсес-Рестрепо нанес на карту плотность различных деревьев на 40 участках обитания животных, а затем подождал, чтобы увидеть, соотносится ли присутствие определенного вида растений с количеством ленивцев и их продолжительностью жизни.
Все пять взрослых ленивцев, умерших в ходе исследования, часто посещали районы со значительно меньшим количеством деревьев гуарумо, пишет Greenwood для The New York Times . Взрослые, живущие в районах с большим количеством деревьев, также продолжали производить потомство больше, чем их лишенные гуарумо. Мужские ленивцы были особенно настроены на присутствие видов растений. Вполне возможно, что этот бум в репродуктивной деятельности проистекает не только из питательной ценности, предлагаемой деревом, но и из-за видимости, которую обеспечивает открытая природа его канопического покрытия. По словам Хула из беседы, ленивцы имеют очень плохое зрение, что означает, что они перемещаются в районы с более высокой видимостью и, как следствие, больше шансов на успешное обнаружение и ухаживание за другими жителями деревьев - во время брачного сезона.
По иронии судьбы, избегание ювенильными ленивцами деревьев гуарумо возникает из-за их потребности в камуфляже, поскольку они плохо оснащены для борьбы с хищниками, такими как ягуары и орлы. Та же логика применима и к матерям-ленивцам: новые родители иногда оседают на деревьях с более толстыми навесами, пока их дети не повзрослеют.
Последствия нового исследования в основном сводятся к усилиям по сохранению и сохранению среды обитания. Включение деревьев гуарумо в так называемые «агролесоводческие» усилия в Бразилии и Коста-Рике может помочь ученым лучше поддерживать популяции лени в этих регионах. Хул объясняет, что этот преднамеренный сельскохозяйственный метод используется для выращивания деревьев какао, которые обычно сажают под слоем местных лесных деревьев.
Но гуаровые деревья - не единственный путь ленивцев к долгосрочному выживанию: как показывает зависимость несовершеннолетних от других сортов деревьев, эти «специализированные» травоядные способны выживать - и даже процветать - на более разнообразной диете, чем просто листья гуарамо.,
