Она превратит вас в камень - или, ну, может, на этот раз она этого не сделает, но сила Медузы все еще исходит от двух гигантских, покрытых змеями голов в подземном водохранилище в Стамбуле. Построенный в шестом веке византийским императором Юстинианом как место для хранения пресной воды для его дворца и близлежащих зданий, водохранилище было вновь открыто тысячу лет спустя, когда ученый по имени Петрус Гиллиус посетил тогдашний Константинополь. Он слышал странные истории о том, как местные жители добывали воду - и даже рыбу - из своих подвалов, и собирался выяснить, что скрывалось под ними. В 1545 году он нашел секрет: гигантский подземный водоем, красиво вырезанный и изобилующий изображенными выше медузами. Но невероятное сооружение какое-то время не подходило для посетителей: во время Османской империи в цистерне находились хлам и трупы.
В греческой мифологии Медуза была одним из монстров-горгон, обычно изображаемых с крыльями, и, конечно, головой змеи. Поскольку она была единственным смертным среди трех горгон, ее убийца Персей смог убить ее, отрезав ей голову. Во многих версиях этой истории говорится, что ее отрубленная голова, которая может превратить вас в камень, если вы посмотрите на нее, стала частью щита, который несла Афина.
Головы являются, пожалуй, самым ярким зрелищем в цистерне, чьи темные ходы были очищены в 1985 году, когда город удалил грязную воду и тонны грязи. Огромное пространство - размером примерно с два футбольных поля - содержит лес из 336 мраморных колонн, поддерживающих сводчатые потолки, и когда-то вмещало 100 000 тонн воды. Сегодня здесь все еще темно, сыро и немного жутко, хотя деревянные платформы теперь помогают посетителям войти внутрь.
Несколько конкурирующих теорий объясняют, почему одна из голов Медузы находится у основания колонны, а другая полностью перевернута. Головы, возможно, были удалены из древнего здания под названием Форум Константина, где были найдены подобные. В то время как The Guardian пишет, что перевернутая голова является «доказательством того, что византийские строители считали римские реликвии всего лишь обломками многоразового использования», другие историки указывают на раннюю христианскую практику переворачивания языческих статуй вверх ногами, чтобы сделать смелое утверждение о своей вере,
Но независимо от того, почему они там, загадочные головы Медузы - это зрелище. Турецкая газета пишет, что древнее место, которое часто называют Затонувшим Дворцом или Цистерной Базилики, привлекает внимание кинематографистов всего мира как потенциальная съемочная площадка - и это уже использовалось в фильме 1963 года о связях России с любовью .
