Название « Nanotyrannus » является поляризующим. В зависимости от того, кто вы спросите, останки, приписываемые спорный динозавр представляют собой небольшой работоспособных тиранозавр, отличный от тираннозавра, ювенильной формы ранее неизвестного тиранозавра рода, или долгожданной кости молодого тиранозавра. Еще до того, как в прошлом году дебаты о стадиях роста динозавров прекратились из-за предположения о том, что Torosaurus - зрелый трицератопс, палеонтологи спорили о том, что же такое « Nanotyrannus ».
Мне напомнили о продолжающихся дебатах на ежегодной встрече Общества палеонтологии позвоночных на прошлой неделе, когда я наткнулся на тонкую монографию, спрятанную в стопку старых репринтов. Статья 1946 года принадлежала палеонтологу Смитсоновского национального музея естественной истории Чарльзу Гилмору и называлась «Новый плотоядный динозавр из копья Монтаны». Я должен был сразу же узнать эту статью, но понял только то, что читал, когда перевернул к иллюстрациям на спине и увидел череп, который позже будет носить название « Nanotyrannus ».
Монография Гилмора не суетилась. После короткой заметки, объясняющей, что он сомневается в достоверности динозавра « Дейнодон », поскольку он основан на неразличимых зубах, Гилмор сразу же описал маленький череп тиранозавра, который был найден в последних меловых слоях Монтаны. Окаменелость была избита - несколько костей отсутствовали с правой стороны, и многие зубы были повреждены - но в целом образец был одним из наиболее полных черепов тиранозавра, который когда-либо был найден. Он назвал динозавра Gorgosaurus lancensis, основывая это решение на больших округлых проемах глаз, длинных и мелких челюстях и небольшом размере образца. Последняя пластинка в монографии показала, насколько отличался новый динозавр. По сравнению с черепами взрослого и юного горгозавра, у нового черепа отсутствовал маленький декоративный фланец кости над глазом, а профиль морды имел немного более глубокий и более округлый профиль по сравнению с другим маленьким черепом горгозавра .
Гилмор также воспользовался возможностью немного навести порядок в доме. Целых пять различных видов тиранозавров, называемых в то время «дейнодонтами», были названы из последнего мелового периода Северной Америки. В дополнение к виду, который он только что назвал, Гилмор нашел только один вид, Tyrannosaurus rex, чтобы быть действительным. Все остальное было названо по зубам, скелетам без головок или иначе было трудно диагностировать. Гилмор заключил: «Этот краткий обзор большой верхнемеловой плотоядной динозаврии акцентирует внимание на очень неудовлетворительном состоянии наших знаний о номенклатурном статусе многих из включенных форм». Забавно, что Гилмор должен сказать, что - спустя годы, его « Gorgosaurus lancensis» »Сыграло бы роль в дискуссии о том, сколько видов тиранозавров преследует позднемеловой Монтана.
Спустя четыре десятилетия после первоначального описания Гилмора, маленький череп тиранозавра был переделан в другого рода хищника. В 1988 году палеонтологи Роберт Баккер, Фил Керри и Майкл Уильямс выдвинули гипотезу о том, что череп на самом деле принадлежит уникальному роду мелких тиранозавров, которые разделяют окружающую среду, сохранившуюся в формациях Лэнс и Ад-Крик, с тиранозавром . Основным доказательством было слияние костей черепа. По мере старения животных различные кости, из которых состоят их черепа, сливаются вдоль швов, и степень срастания костей может иногда использоваться для приблизительного определения возраста. Так как все кости черепа в черепе Гилмора, казалось, были слиты, Баккер и его коллеги заявили, что тиранозавр, должно быть, был маленьким взрослым человеком и поэтому отличался от более крупного и громоздкого тиранозавра . Соответственно, они назвали гипотетическое животное Nanotyrannus .
Здесь все становится сложнее. Время, когда швы между плавкими костями черепа у динозавров различаются у разных людей и может не быть хорошим индикатором стадии роста. А в 1999 году в исследовании изменений роста тиранозавридных черепов палеонтолог Томас Карр обнаружил, что ни одно из слияний костей, заявленных Гилмором, Баккером и его коллегами, на самом деле не было видно. Это, в дополнение к типичным характеристикам незрелых животных, таким как большие круглые орбиты и структура кости, идентифицировало череп как юного тиранозаврида, скорее всего, молодого тиранозавра . Это был не единственный раз, когда молодые тиранозавры вводили исследователей в заблуждение. В 2004 году Карр и Томас Уильямсон потопили трех предложенных тиранозавров - Aublysodon mirandus, Stygivenator molnari, Dinotyrannus megagracilis - в качестве молодых особей Tyrannosaurus rex, а недавно Денвер Фаулер и его коллеги предположили, что «крошечный тиран» Рапторекс, вероятно, был юным Тарбараваром . Учитывая, что тиранозавриды были настолько изменчивы и претерпели такие драматические изменения от маленьких, грациозных подростков до громоздких взрослых с глубокими черепами, неудивительно, что чрезмерное расщепление, которое дало Гилмору головную боль, остается с нами.
Тем не менее, намеков и слухов предостаточно, что « Nanotyrannus » может вернуться. Помимо слухов о еще неопубликованных экземплярах, в прошлом году Ларри Витмер и Райан Риджли опубликовали новый анализ черепа, найденного Гилмором, который часто называют «черепом Кливленда», поскольку он сейчас хранится в Кливлендском музее естественной истории. Их результаты были неубедительными - в ожидании изучения и публикации других образцов тиранозавра, которые предоставят более широкий контекст для сравнения черепа Кливленда - но они отметили, что череп может иметь некоторые уникальные особенности, которые можно использовать, чтобы утверждать, что он отличается от Tyrannosaurus rex .
Череп Кливленда и другие предполагаемые образцы " Nanotyrannus ", несомненно, будут оставаться в споре в течение некоторого времени. Черты, которые уже были исследованы и процитированы Карром, указывают на то, что образец, вероятно, не был полностью зрелым, и на данный момент наиболее обоснованной гипотезой является то, что это животное - очень похожее на образец, известный как «Джейн», - было молодым тиранозавром . Тем не менее, остается возможность, что кто-то собирается описать скелет более крупного, более зрелого тиранозаврида из последнего мелового периода, который значительно отличается по анатомии от Tyrannosaurus rex . Это похоже на длинный выстрел, но нам придется ждать описания многих таинственных образцов, чтобы узнать.
Рекомендации:
Карр, Т. (1999). Черепно-лицевой онтогенез у Tyrannosauridae (Dinosauria, Coelurosauria), Журнал позвоночной палеонтологии, 19 (3), 497-520
КАРР, Т .; Уильямсон, т. (2004). Разнообразие поздних маастрихтских Tyrannosauridae (Dinosauria: Theropoda) из западной части Северной Америки. Зоологический журнал Линнейского общества, 142 (4), 479-523 DOI: 10.1111 / j.1096-3642.2004.00130.x
Гилмор, C. 1946. Новый плотоядный динозавр из копья Монтаны. Смитсоновские сборники, 106 : 1–19.
Витмер, Л .; Риджли, Р. (2010). ЧЕРЕПИЧНЫЙ ЧЕРЕП TYRANNOSAUR (NANOTYRANNUS ИЛИ TYRANNOSAURUS): НОВЫЕ РЕЗУЛЬТАТЫ, ОСНОВАННЫЕ НА КТ-СКАНИРОВАНИИ, С ОСОБЫМИ ОТНОШЕНИЯМИ К МОЗГОВОМУ КИРЛАНДИИ, 57, 61-81
