Связанный контент
- Как астрономы действительно находят экзопланеты?
- Что означает открытие сотен новых планет для астрономии и философии
Kepler-16b, экзопланета, которая вращается вокруг двух разных звезд. Изображение через Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики
Экзопланеты - планеты, которые вращаются вокруг звезд, отличных от нашего Солнца, - когда-то были научной фантастикой. Затем, в 1992 году, астрономы впервые увидели его. Теперь, по крайней мере, 777 различных экзопланет были обнаружены на орбите 623 различных звезд, и ученые прогнозируют, что в одном только Млечном Пути может существовать до 160 миллиардов экзопланет.
Исследователи продолжают обнаруживать эти экзопланеты быстрыми темпами - с момента запуска в 2009 году космический телескоп НАСА «Кеплер» уже помог нам найти 74 подтвержденные планеты и идентифицировать еще 2321 потенциального кандидата, и мы до сих пор обнаружили некоторые действительно интересные. Вот краткое изложение некоторых из самых интересных и необычных:
1. GJ1214b, обнаруженный в прошлом году, на первый взгляд показался астрономам типичной экзопланетой. Но когда они попытались вычислить плотность сверхразмерной планеты, диаметр которой примерно в 2, 7 раза больше диаметра Земли, они поняли, что она слишком легкая, чтобы ее можно было сделать из камня - планета должна была стать домом для значительного количества воды. «Вода» в этом водном мире, находящемся всего в 40 световых годах, присутствует не в жидкой форме, а в виде пара или экзотического высокотемпературного льда, который возникает только при очень высоких давлениях.
2. Kepler-16b - самая близкая вещь, которую мы нашли на родной планете Татуина Люка Скайуокера в « Звездных войнах» - она вращается вокруг не одной звезды, а двух. Открытая в прошлом году, планета находится относительно близко от нас, всего в 200 световых годах от нас, и является газовым гигантом, похожим на Сатурн и по размеру, и по массе. Жизнь на Kepler 16b, если бы она существовала, была бы действительно странной: каждый день включал бы два восхода солнца и два заката.
Инфракрасное изображение 2M1207b (красный шар внизу слева), первая в истории экзопланета. Фото через Европейскую Южную Обсерваторию (ESO)
3. 2M1207b - это круто по удивительно очевидной причине: мы действительно можем это увидеть. В то время как подавляющее большинство экзопланет обнаруживается косвенно - по небольшому затемнению их звезды, которое мы видим, когда планета пересекает перед ней, - эта экзопланета огромна и достаточно близка, чтобы мы могли напрямую отобразить ее, используя инфракрасный свет. У 2M1207b также есть захватывающая история создания: в отличие от планет в нашей солнечной системе, которые образовались из диска материала, оставшегося от образования Солнца, 2M1207b, кажется, образовался в результате гравитационного коллапса отдельной гигантской туманности в далеком прошлом.
4. WASP-12b не будет с нами намного дольше. Самая горячая экзопланета, когда-либо обнаруженная (примерно при 4000 градусов по Фаренгейту), вращается так близко к своей звезде, что буквально поглощается теплом и притяжением гравитации. С тех пор, как планета была открыта в 2008 году, ученые обнаружили, что ее звезда постепенно вытягивается в продолговатую футбольную форму; теперь они считают, что ему осталось жить около 10 миллионов лет. Кроме того, планета является первой обнаруженной, которая является домом для значительного количества углерода, необходимого строительного материала для жизни, каким мы его знаем.
5. Kepler-20e и Kepler-20f чрезвычайно интригуют по одной конкретной причине: пара планет, входящих в одну и ту же звездную систему, кажется, примерно одинакового размера с Землей. Хотя они находятся слишком близко к своей звезде, чтобы быть способными поддерживать жизнь (их средняя температура составляет 1400 и 800 градусов по Фаренгейту соответственно), планеты со временем могли мигрировать внутрь, что указывает на то, что они могли бы стать домом для внеземной жизни когда-то долго тому назад. Чтобы добраться до системы Кеплера на космическом шаттле, понадобилось бы около 36 миллионов лет, но если бы мы каким-то образом совершили путешествие, возможно, найдутся некоторые довольно интересные окаменелости.
