Палеоантропологи сходятся во мнении, что современные люди эволюционировали в Африке около 200 000 лет назад, но ископаемых свидетельств для самых ранних примеров Homo Sapiens мало. Одной из проблем является сложность распознавания истинных современных людей в истории окаменелостей: в это время многие из окаменелостей, считающихся ранними представителями нашего вида, обладают сочетанием современных и примитивных черт. Для некоторых палеоантропологов это означает, что у нашего вида был больший диапазон физических изменений, чем у нас сегодня. Для других это означает, что в это время в Африке могли проживать несколько видов гомо, разделяющих некоторые общие черты.
Несмотря на проблемы идентификации ранних людей, есть несколько кандидатов для самых ранних известных представителей нашего вида. Вот посмотрите на некоторых из главных претендентов.
Омо I и II (195 000 лет назад): в 1967 году группа во главе с Ричардом Лики обнаружила возможные окаменелости Homo Sapiens в формации Кибиш возле реки Омо в южной части Эфиопии. Первоначально окаменелости, Омо I (частичный череп и скелет) и Омо II (частичный череп), считались 130 000 лет, но повторный анализ датировок в 2005 году показал, что они были намного старше - 195 000 лет, что делает их самыми старыми Окаменелости, присвоенные Homo Sapiens . В течение последних 45 лет обсуждается видовой статус окаменелостей. Исследователи в значительной степени согласны с тем, что Омо я был современным человеком; у него были человеческие признаки плоского лица, полностью сформированного подбородка, высокого лба и шаровидного мозга. Они менее уверены в Omo II, который был более примитивным с его более толстыми, более «бурными» костями черепа и скошенным лбом. В то время как некоторые палеоантропологи говорят, что Omo II слишком архаичен, чтобы быть одним из нас, другие предполагают, что это свидетельствует о большом физическом разнообразии ранних современных людей.
Окаменелости Херто (160 000 лет назад ): Тим Уайт из Калифорнийского университета в Беркли и его коллеги обнаружили в 1997 году три в основном полных черепа, двух взрослых и одного ребенка, в районе Эфиопии Среднего Аваша. Черепа выглядят довольно современно, сообщили исследователи. в Природе в 2003 году. Но так как некоторые черепные черты находятся за пределами диапазона современных человеческих вариаций, исследователи поместили окаменелости Герто в свой собственный подвид, Homo sapiens idaltu (idaltu означает «старший» на афарском языке Эфиопии). Следы от порезов и царапин на черепах позволяют предположить, что эти ранние люди участвовали в какой-то практике покойницкой, поскольку эти типы маркировки не типичны для каннибализма.
Окаменелости Кафзех и Схул (~ 100 000 лет назад): в 1930-х годах исследователи, работающие в пещерах Кафзех и Схул на севере Израиля, обнаружили останки как минимум 30 человек, несколько из которых были преднамеренно похоронены. Некоторые исследователи предполагают, что окаменелости представляют собой раннюю миграцию людей из Африки. Но, как и в Omo II, некоторые окаменелости в коллекции трудно классифицировать. Например, череп, известный как Схул V, имел толстые брови и не имел подбородка. Примитивные черты в этой популяции могли быть результатом скрещивания с неандертальцами, которые также жили в регионе в это время.
Кроманьонец 1 (30 000 лет назад): хорошо, это ископаемое слишком молодо, чтобы быть реальным соперником для самого старого представителя нашего вида. Но я включил его в список за его историческое значение. Обнаруженный во Франции в 1868 году, череп кроманьонца 1 был одним из первых древних окаменелостей Homo sapiens, когда-либо найденных, демонстрируя великую древность нашего вида.
