Толпа приглушенных зрителей собралась в маленьком красном заводском доме на заводе Speedwell Ironworks в Морристауне, штат Нью-Джерси, не зная, чего ожидать дальше. Сэмюэль Морс вместе со своими коллегами Леонардом Гейлом и Альфредом Вейлом проложил в здание более двух миль провода, пытаясь продемонстрировать публике, что его странное новое изобретение можно использовать для передачи сообщений на большие расстояния. Наконец, изобретатели манипулировали примитивным передатчиком, а приемник поцарапал простое сообщение Морса - «Официант-пациент не проиграл» - через код линий и кривых. В этот день в 1838 году небольшая группа зрителей увидела нечто особенное: первую в мире публичную демонстрацию телеграфа.
Связанный контент
- Корни компьютерного кода лежат в телеграфном коде
Конечно, как и во всех технологических достижениях, разработка телеграфа началась несколькими годами ранее, говорит куратор Гарольд Уоллес из Американского исторического музея. Но в отличие от многих других изобретений, телеграф был результатом необычного сочетания личных обстоятельств, художественных влияний и чистой случайности. Первые четыре десятилетия своей жизни Морс был прежде всего художником. «Он был художником со скромной известностью», - говорит Уоллес. «Возможно, не высшего уровня, но его имя было известно».
Морса впервые спровоцировали задуматься о коммуникационных технологиях из-за трагедии: в 1825 году, когда он рисовал портрет маркиза де Лафайета в Вашингтоне, округ Колумбия, он получил письмо, в котором говорилось, что его жена больна. К тому времени, когда он добрался до своего дома в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, она уже была похоронена. Потрясенный горем, он поклялся разработать более быстрый способ отправки сообщений в таких критических обстоятельствах.
Еще несколько лет Морс безуспешно боролся за успех в мире искусства, но в 1832 году вмешалась случайность. В трансатлантическом путешествии, возвращаясь домой с учебы в Европе, он встретил Чарльза Томаса Джексона, бостонского врача и ученого, который показал ему элементарный электромагнит, который он разработал. Морс убедился, что он может каким-то образом послать сообщение по проводу, размыкая и замыкая электрическую цепь, которая может быть записана электромагнитом на листе бумаги посредством письменного кода.
Вернувшись в США, он продолжил свою идею, встретившись с Джозефом Генри, другим ученым, работающим в области электромагнетизма, и человеком, который впоследствии станет первым секретарем Смитсоновского института, в 1846 году. «Он встретился с Генри, который объяснил, как электромагниты сработали и показали его экспериментальные », - говорит Уоллес. «И если вы посмотрите на электромагниты - те, что использует Морс, и экспериментальные работы Генри, - очевидно, что они имеют одинаковую конструкцию. Он определенно сбрасывает Генри, что касается электромагнита, который является одним из самых важных элементов аппарата ».
Морс вернулся в свою нью-йоркскую квартиру, и в 1837 году он создал примитивный телеграфный приемник - теперь часть коллекций Смитсоновского института и в настоящее время выставленный в Американском художественном музее - который смог регистрировать и фиксировать колебания в электрической цепи. «Самым интересным в прототипе является то, что он взял подрамник художника и превратил его в телеграфный приемник», - говорит Уоллес. «Итак, прямо здесь, вы можете увидеть переход от художника к телеграфисту, все в одном».
Имея теоретическую возможность регистрации электромагнитных сигналов, Морс работал с Гейлом, Вейлом и другими в течение следующих нескольких лет, чтобы улучшить систему и сделать ее практичной для использования на дальних расстояниях, включая ключ передатчика Вейла и код точек и тире, который, конечно, станет известен как азбука Морзе. Несмотря на эти улучшения, группе было трудно убедить других, что телеграфия - это достойное вложение. «В то время было несложно убедить людей в том, что это потенциально полезно», - говорит Уоллес. «Что действительно было трудно продать Морзе и другим, так это то, может ли это быть практичным. Не могли бы вы создать провода длиной в мили и мили и послать через них сигнал?
Чтобы привлечь капитал для междугородних линий, он обратился к правительству США, и после небольшой демонстрации с проводами, проложенными между различными комнатами комитетов в Капитолии, он получил 30 000 долларов на строительство 38-мильной линии от Балтимора до Вашингтона. Д.К. 1 мая 1844 г. коммуникационное устройство Морса было, наконец, встречено широким общественным энтузиазмом, поскольку кандидатура президента партии вигов была телеграфирована из Балтимора в округ Колумбия гораздо быстрее, чем курьер мог проехать.
Позже в том же месяце линия была официально открыта для публичного использования - с сообщением, немного более известным, чем сообщение о более ранней демонстрации Speedwell Ironworks. Это тоже было записано на полоске бумаги, которая сейчас находится в коллекциях Американского исторического музея. Короткая, но значимая цитата из Библии подготовила почву для приближающегося века электронного общения: «Что сотворил Бог».
