Музей Хантера, находящийся в ведении Королевского колледжа хирургов Англии, содержит около 3500 анатомических странностей и медицинских образцов, собранных его тезкой, хирургом 18-го века Джоном Хантером. Над коллекцией возвышается 235-летний скелет Чарльза Бирна, так называемого «ирландского великана».
Проблема в том, что Бирн не хотел превращать свои останки в музейные экспозиции. На самом деле он специально просил, чтобы этого никогда не произошло. В течение последнего десятилетия сторонники репатриации все чаще оказывали давление на Хантеряна, чтобы тот соблюдал последние пожелания Бирна и высвобождал его кости для захоронения.
Теперь, сообщает Ханна Девлин в The Guardian, музей, который в настоящее время закрыт для публики на трехлетний ремонт, заявил, что его попечительский совет соберется, чтобы обсудить, что делать со спорными костями.
История Бирна трагична. Родившийся в 1761 году в Северной Ирландии, он испытал огромные всплески роста из-за акромегалического гигантизма - того же состояния, в котором жил Андре Великан, - который вызывает аномальный рост.
В раннем взрослом возрасте благодаря огромным размерам Бирна он стал знаменитостью. Он даже отправился в тур по Британским островам, собирая немного денег, чтобы представить себя как любопытство. Но в возрасте 22 лет он перенес вспышку туберкулеза, и его здоровье стало ухудшаться.
Хантер, лондонский хирург и анатом, увидел научную возможность в плохом здоровье Бирна. Он предложил Бирн, сказав ему, что заплатит за то, чтобы владеть своим трупом. В ужасе от этой идеи Бирн поручил друзьям похоронить его в море, когда он умер, чтобы не допустить, чтобы его кости были захвачены грабителями могил.
Охотник был не единственным, кто хотел останки Бирна. Когда Бирн скончался в 1783 году, в одной из современных газетных публикаций сообщалось, что «целое племя хирургов предъявило претензии на бедного покойного ирландца», добавив, что они собрались вокруг его дома «точно так же, как гарпунщикам нужен огромный кит».
Хотя друзья пытались выполнить пожелания Бирна - перевезти его останки в прибрежный город Маргейт, чтобы похоронить его в море - тело Бирн не было в гробу. Вместо этого, как гласит история, Хантер заплатил гробовщику 500 фунтов, чтобы украсть его и заменить камнями.
После того, как Охотник испортил и сварил труп, он спрятал кости. Несколько лет спустя, когда Бирн перешел из общественного внимания, Хантер обнаружил, что у него есть кости. В 1799 году вся коллекция Охотника, включая останки Бирна, была приобретена Королевским колледжем хирургов, и вскоре после этого кости Бирна были выставлены в Хантерян.
Недавнее заявление Королевского колледжа хирургов предполагает, что в длинной саге о костях может появиться новая глава.
Музей давно занимает позицию, что кости важны для долгосрочных исследований и образования. Поскольку у Бирн нет прямых потомков, музей также указал на поддержку отдельных лиц в недавнем генетическом исследовании, которое проследило генетику Бирна и тех, кто живет с той же мутацией гена белка, взаимодействующего с арилом, в Северной Ирландии сегодня, общему предку. Одна музейная панель 2013 года включала анонимные цитаты тех людей, которые говорили о биомедицинском потенциале останков для диагностики и лечения. «Тело Бирна дало нам жизненно важную информацию в понимании этого состояния», - сказала одна из них, по словам Кэтрин Нэш, профессора географии человека в Лондонском университете, в своей статье « Создание родства с человеческими останками: репатриация, биомедицина и многие другие» в 2018 году. отношения Чарльза Бирна .
Тем не менее, Нэш объясняет, что в Северной Ирландии, Ирландии и за ее пределами Берн мог бы быть генетически близким или близким к тысячам, если бы проводилось более масштабное исследование генетического разнообразия. «Как это часто бывает в аналогичных исследованиях генетического родства, учет общего предка дает представление об отличительных наследственных связях внутри того, что было бы генеалогическим путаницей общих предков, если рассматривать их более широко», - пишет она. «В этом случае он используется для создания идеи об особой степени генетической связи, которая подтверждает авторитетность в обсуждении того, что следует делать с останками».
Сторонники захоронения также утверждают, что ДНК Бирна уже была секвенирована, и исследователи могут сделать точную копию его скелета, если это будет необходимо. Кроме того, они указывают, что есть другие люди, страдающие от акромегалии, которые добровольно предложили пожертвовать свои тела для науки.
Томас Муинцер, преподаватель права в Университете Стерлинга, который в течение многих лет выступал за похороны Бирна, рассказывает Цеймину Бёрку в TheJournal.ie, что он считает, что заявление музея - это первый раз, когда он продемонстрировал готовность обсудить проблему отказа от тела, «Это огромный шаг с их стороны», - говорит он.
