Для некоторых школа - это место для лекций и уроков за партой. Но ученики нью-йоркских государственных школ ломают почву, выбирая гавань в качестве своего класса и скромную устрицу в качестве предмета.
Их работа является частью некоммерческой организации Billion Oyster Project, которая пытается восстановить гавань Нью-Йорка с помощью моллюсков. И когда они ныряют, строят и наблюдают, они помогают вернуть то, что почти полностью вымерло.
Устрицы когда-то были настолько распространены в гавани, что Нью-Йорк был известен как столица устриц в мире. Как объясняет Кармен Нигро из Нью-Йоркской публичной библиотеки, в гавани было так много устриц, что они удивляли первых европейских поселенцев. Middens - груды раковин устриц - были вездесущими в растущем новом городе, и существ было так много, что их считали дешевой едой, а не деликатесом.
Но с годами это изменилось. Чрезмерный сбор урожая, движение транспорта и загрязнение окружающей среды сказались на устье реки Гудзон, в результате чего эти моллюски практически исчезли - судьба, которая постигла устриц во всем мире.
Но, как отмечает Тони Перротетт из Smithsonian.com, город начал восстанавливать свой морской дух, и проект Billion Oyster является частью этого движения. Проект работает с нью-йоркскими школами, ресторанами и волонтерами для выращивания устриц и заселения по крайней мере крошечной части гавани с рифами.
Личинки устрицы должны прикрепиться к твердой поверхности, чтобы расти. В гавани старины эти моллюски использовали раковины давно ушедших устриц в качестве места посадки. Но сокращение популяции устриц означает, что у маленьких устриц гораздо меньше субстратов для раковин.
Чтобы решить эту проблему, команда обратилась к нью-йоркским ресторанам, которые, согласно веб-сайту проекта, пробивают примерно полмиллиона устриц каждую неделю. Некоторые из этих ресторанов жертвуют свои отлитые снаряды на программу. Затем ученики засеивают эти раковины личинками устриц, выращенными в Нью-Йоркской школе гавани, государственной средней школе на Губернаторском острове.
Переработанные раковины имитируют рост устриц в гавани много веков назад, давая устрицам новые раковины на всю жизнь и повторно используя то, что в противном случае было бы выброшено. Снаряды и личинки помещаются в тяжелые сваренные студентами клетки, чтобы предотвратить попадание раковин и их тонкого груза в грязь на дне гавани.
После того, как они посажены, устрицы отправляются в детские сады или реставрационные центры Школы Гавани, и за ними следят средние школьники со всего города. Внутри реставрационных станций за устрицами ведется наблюдение в течение двух лет, а качество воды и показатели выживаемости тщательно рассчитываются. Затем студенты переносят устриц на рифы и продолжают следить за их ростом. Фотограф Бенджамин Фон Вонг недавно задокументировал весь процесс, от сварки до подводного плавания и проведения подробных биологических наблюдений.
Восстановление устричных рифов - не просто упражнение в ностальгии. В качестве критических частей морских сред обитания устрицы служат домом для других животных и фильтруют загрязненную воду. Проект «Миллиард устриц» является лишь одним из многих текущих усилий по восстановлению мест обитания устриц вдоль побережья Атлантического океана. Уже посеянные студентами устрицы отфильтровали приблизительно 19, 7 триллионов галлонов воды. И чем больше растут, тем больше места они могут захватить новым молодым устрицам.
Питер Малиновский, директор проекта, признается сайту Smithsonian.com, что миллиард - это амбициозная цифра. Но даже если они достигнут своей цели, будет восстановлен только крошечный процент от первоначального количества устриц в устье реки. На сегодняшний день выращено более 20 миллионов устриц - и это еще не все.
Малиновский, выросший на устричной ферме, привык к устрично-ориентированному мировоззрению. Но увидеть, как другие люди «зажигаются из-за устриц», стало неожиданностью - и наблюдать, как дети водят лодки, решают сложные проблемы и создают гавань, которую их класс приносит в награду.
«Существует заблуждение, что молодые люди должны сидеть за столом», - говорит Малиновский. «Но мир природы находится прямо в центре Нью-Йорка». Если приложить больше времени и усилий, возможно, здоровье этого естественного мира может расшириться - по одной устрице за раз.
