Некоторые валуны бросают вызов гравитации. Несмотря на балансирование на других камнях посреди линий разломов, они остаются ненадежно расположенными - отчасти благодаря этим линиям разломов, соприкасающихся друг с другом, сообщают геологи в журнале Seismological Research Letters .
«Нестандартно сбалансированные камни» появляются по всему миру и получают непредсказуемый вид через различные механизмы. Многие из них являются остатками более крупных камней, которые разрушаются, в то время как другие являются продуктами растаявших ледников, лавин или камнепадов. При землетрясении они падают, но не в калифорнийских горах Сан-Бернардино.
Чтобы выяснить, как эти камни сохраняют равновесие, исследователи проанализировали 36 пород в районах Сильвервуд Лейк и Грасс Вэлли в Калифорнии. Некоторым по 10 000 лет, и каждый находится в двух шагах (4-6 миль) от линий разломов Сан-Андреас и Сан-Хасинто. Теоретически, все эти камни должны были упасть на землю во время землетрясений - очевидно, они этого не сделали.
Вот что, по мнению исследователей, происходит: взаимодействие между двумя разломами ослабило почву возле уравновешивающих скал. Из-за этой слабости земля не так сильно трясется во время землетрясения.
«Эти недостатки влияют друг на друга, и похоже, что иногда они, вероятно, разрывались вместе в прошлом», - говорится в заявлении Лизы Грант Людвиг, геолога из Калифорнийского университета в Ирвайне и соавтора исследования.
Если исследование того, почему камни не упали, окажется верным, это может пролить новый свет на то, как эти два разлома влияют друг на друга. Людвиг отмечает, что это может иметь серьезные последствия для жителей района. «Это поднимает вопрос о том, может ли у нас случиться землетрясение в Сан-Хасинто, которое вызовет землетрясение на юге Сан-Андреас, или наоборот», - пояснила она в пресс-релизе. Хотя будущее разломов - и скал - неясно, одно можно сказать наверняка: пока они остаются стоять, казалось бы, неустойчивые валуны будут продолжать очаровывать.
