Позволило ли употребление мяса людям захватить мир? Вещи никогда не так просты. Но в некотором смысле ответ может быть да. Новое исследование связывает мясоедение с более короткими периодами кормления грудью у людей по сравнению с другими обезьянами. Быстро отучая детей от грудного молока, женщины могут рожать больше детей, что позволяет расширить человеческое население.
В традиционных обществах, где отсутствует контроль над рождаемостью, женщины, как правило, кормят своих детей примерно до двухлетнего возраста. Шимпанзе, с другой стороны, позволяют своим детям кормить грудью около пяти лет. Орангутаны еще более щедры; они не отнимают от потомства до 7 лет. Ученые задаются вопросом, почему люди такие странные приматы в этом отношении. Оказывается, мы не такие странные, если учесть, что мы тоже плотоядные, - говорит Элия Псуни из шведского Университета Лунда и его коллег.
Потребление мяса, возможно, позволило людям сократить период кормления и в конечном итоге увеличить численность населения. (Изображение предоставлено пользователем Flickr tarale) Исследователи создали модель времени лактации, используя данные о факторах, влияющих на развитие у 67 видов млекопитающих. Результаты показали, что плотоядные животные склонны отучать своих детей раньше, чем травоядные или всеядные. И вот почему: как только мозг достигает определенной стадии развития, матерям больше не нужно кормить своих детей. Похоже, что плотоядные животные достигают этой стадии раньше, чем травоядные или всеядные, вероятно потому, что их богатая питательными веществами диета приводит к лучшему молоку, сообщает команда в PLoS ONE .
Хотя большинство из нас склонны считать себя всеядными, мы определяемся как плотоядные по определению команды: животные, рационы которых на востоке составляют 20 процентов мяса. (Диеты современных охотников-собирателей составляют от 20 до 50 процентов мяса; в рационе шимпанзе в среднем содержится только 5 процентов мяса животных.) Дальнейшее подтверждение гипотезы команды исходит из предсказательной силы их модели. Модель предполагает, что люди должны прекратить кормить грудью, когда ребенку исполнится 2 года и 5 месяцев. Среднее время отлучения от груди в 46 традиционных человеческих обществах составляло 2 года и 4 месяца.
Это не первый раз, когда мясо связано с ранним отлучением от человека. Антрополог Гейл Кеннеди из Калифорнийского университета в 2004 году связался с ней в журнале «Эволюция человека» (PDF), но пришел к другому выводу. Вместо того чтобы мозг был достаточно развит во время отлучения от груди, Кеннеди предположил, что человеческие дети должны начать есть мясо рано, чтобы получить достаточно топлива для роста большого мозга. Одно только материнское молоко не было достаточно питательным, чтобы выполнить работу.
Независимо от того, как мясоедение привело к сокращению периода кормления, эффект был одинаковым: больше детей. Лактация действует как естественный контроль над рождаемостью, поэтому, если положить конец сосанию, женщина снова станет фертильной. Сокращая время между родами, женщины могут иметь больше детей. По словам исследователей, это оказало «глубокое влияние на динамику населения». Другими словами, это помогло увеличить количество людей.
