Джейкоб Кац стоит на длинной узкой стене из камня и гравия, глядя на восток над просторами несезонного рисового поля в нескольких милях к западу от Сакраменто. Небо серо-зимнее, а глина дамбы влажная и липкая после короткого утреннего душа.
Связанный контент
- Удаление плотины может стать чистой победой для планеты
- Лососевая пушка - один из способов помочь рыбе преодолеть плотину
«Когда некоторые люди смотрят сюда, они видят поле грязи», - говорит Кац, биолог по рыбному хозяйству из группы по сохранению калифорнийской форели. «Я вижу потенциал для биологической солнечной панели, которая может питать всю речную систему».
Кац проводит экологический эксперимент, в течение которого тысячи двухдюймовых лососей Чинук помещаются на затопленные рисовые поля на несколько недель, прежде чем выпустить рыбу в реку Сакраменто для продолжения их миграции в сторону моря. Кац интересуется тем, как доступ к поймам может улучшить шансы молодого лосося выжить во взрослую жизнь и, в конечном итоге, вернуться в Сакраменто, чтобы нереститься, жизненный цикл которого лососям становится все труднее завершить из-за изменений в реке. Названный «Проект Нигири» - ссылка на презентацию суши с куском рыбы, переброшенной через рисовый клин, - за эти годы ежегодный эксперимент был расширен с 10 000 мелких лососей в начале 2012 года до 50 000 этой зимой.
Ежегодно лосось растет феноменально быстрыми темпами благодаря обилию натуральных кормов на затопленных полях. Более того, их шансы достичь океана, похоже, возрастают. В эксперименте 2013 года 66 из рисового лосося были оснащены хирургически имплантированными акустическими метками. По словам Каца, вероятность того, что эти рыбы будут в семь раз чаще обнаруживаться по завесе гидрофонов, натянутых под мостом Золотые Ворота, по сравнению с меченым лососем, оставленным для навигации по опасному главному стволу реки.
Кац и несколько коллабораторов проекта, в том числе Калифорнийский университет, ученые Дэвиса, Калифорнийский департамент водных ресурсов и группа охраны природы под названием Cal Marsh and Farm, надеются расширить свой эксперимент до полноценного проекта, включающего тысячи акров сельскохозяйственных угодий и возможно, десять миллионов молоди лосося. Цель состоит в том, чтобы восстановить годовой цикл наводнений в системе реки Сакраменто, от которого эволюционировали местные виды рыб.
До того, как плотины и дамбы приручили Сакраменто в начале прошлого века, в верховьях реки каждый год появлялся миллион и более лососей. Там же кишели и другие виды рыб и птиц. Кац говорит, что вода по колено, которая выливалась из основного русла реки каждую зиму и затопляла Центральную долину, имела большое значение для продуктивности региона. Эта мелкая вода медленно двигалась вниз по течению, и даже в холодные зимние дни солнечный свет вызывал фотосинтетический взрыв жизни. Маленький лосось, рожденный в гравийных зарослях в ста милях вверх, процветал в этой эфемерной среде обитания. Когда паводковые воды отступили, рыба вылилась обратно в реку в отличном состоянии, чтобы доплыть до океана. Фитопланктон и беспозвоночные, родившиеся на поймах, также были сброшены в реку, обеспечивая пищу для других видов рыб ниже по течению.
«Но весь этот процесс практически полностью удален из речной системы», - говорит Кац. «Река в настоящее время находится в прямой рубашке между двумя каменными стенами». Сегодня рыба, как большая, так и маленькая, ограничена глубокими, бурными и довольно непродуктивными водами основного ствола реки. В этой враждебной обстановке лосось чинукских лососей сталкивается с большой вероятностью быть съеденным хищниками или убитым водяными насосами. Между тем, прилегающие поймы остаются сухими большую часть года и используются весной и летом для сельского хозяйства и пастбищ.
Идея проекта Нигири заключается в том, что интенсивное сельское хозяйство и процветающая природная экосистема могут сосуществовать на одной и той же площади, если речной воде просто позволять распространяться по земле в ключевые времена года, как это было раньше. «Экономика и окружающая среда не должны конфликтовать», - говорит Кац.
Молодняк лосося измеряется для проекта Нигири. (Вероника Корбет) 
Жирного молодого лосося измеряют для проекта Нигири. (Аластер Блэнд) 
Джон Бреннан, владелец компании Robbins Rice, готовится к затопленному полю, используемому для проекта Нигири. (Аластер Блэнд) 
Джейкоб Кац (сзади слева) и Джон Бреннан из проекта Нигири обсуждают работу дня. 
Участник проекта имеет обзорную карту верхнего обхода Йоло. (Аластер Блэнд) То, что Кац и его команда хотят видеть, - вырез в верхней части дамбы в 20 милях к северо-западу от столицы штата. Это позволило бы воде, даже в зимние месяцы с низким дождем, пролиться в старую пойму на западной стороне реки, известную как обход Йоло. В течение столетия эта необитаемая депрессия в 100 квадратных миль получала воду только в течение коротких дождливых периодов и летнего полива для посева. Если изменить дамбу, миллионы новорожденных лососов, мигрирующих вниз по течению, будут распространяться по этим полям с паводковыми водами, пировать в течение нескольких недель и в конечном итоге воссоединиться с главной рекой, находящейся в нескольких милях вниз по течению в солоноватой дельте.
То, что сельское хозяйство и рыболовство могут процветать бок о бок, хорошо известно другим биологам. Зеб Хоган, профессор биологии в Университете штата Невада, Рено, изучал систему реки Меконг в Юго-Восточной Азии в течение почти 20 лет. Каждый год поймы, прилегающие к Меконгу, затопляются в дождливые месяцы. Затем тот же процесс, о котором рассказывает Кац: «Солнечный свет вызывает расцвет фитопланктона и жизни беспозвоночных, что на Меконге создает основу для самого продуктивного внутреннего рыболовства в мире». Когда поймы снова истощаются, поля интенсивно обрабатываются.
«То, что люди выращивают рис вдоль реки, не означает, что она не может быть здоровой», - говорит Хоган. В настоящее время защитники окружающей среды борются с надвигающейся волной нескольких предлагаемых плотин на нижнем Меконге, которые, как они опасаются, могут потерять большую часть продуктивности реки.
Преимущества того, что речная вода естественным образом перемещается по ландшафту, выходят за пределы рыб и диких животных. Пойменные почвы удобряются, что способствует земледелию. Вода, которая медленно мигрирует по плоскому пространству земли, может просачиваться вниз, перезаряжая истощенные водоносные горизонты, в то время как питательные вещества, которые в противном случае могли бы создать мертвые зоны без кислорода вдоль побережья, могут выпасть в осадок. Затопление полей движущейся речной водой также предлагает более чистые средства вымывания не предназначенных для продажи сельскохозяйственных отходов, таких как обрезки и стебли, которые в противном случае могут быть сожжены в открытых кучах, что приведет к загрязнению воздуха.
Контролируемое затопление пойм может даже служить нелогичным способом защиты от наводнений. Например, ученые, изучающие реку Дунай, считают, что смертоносные потоки 2006 года можно было бы сдержать, если бы верхние поймы были доступны для поднимающихся вод. Рене Хенери, биолог из природоохранной группы Trout Unlimited, говорит, что опора на дамбы для сдерживания набухших от дождя водных путей приведет к сбоям и катастрофам. С другой стороны, если часть этой воды рассеется по необитаемым сельскохозяйственным угодьям, это уменьшит нагрузку на критические дамбы, которые защищают городские районы. По словам Хенери, с каждой каплей пресной воды в мире и каждым участком его пахотной земли все более ценным становится все более важным, чтобы эти ресурсы эффективно использовались и использовались для достижения частично совпадающих целей.
«Мы управляем нашими водными путями, как будто экология, борьба с наводнениями и сельское хозяйство противоречат друг другу», - говорит Хенери. «Мы наложили план управления на переплетенные ценности поймы, и мы создали иллюзию, что эти ценности являются отдельными».
На реке Сакраменто Кац надеется, что следующей зимой на затопленной пойме Йоло будет по крайней мере миллион смол и станет здоровым и здоровым, и он говорит, что терять время нельзя, чтобы двигаться вперед. «Настоятельная необходимость в том, чтобы потерять эти виды на наших часах в ближайшие десять или два года», - предупреждает Кац. «Мы должны сделать это в ближайшее время. Наши спины к стене.
