В южной и восточной части Айовы находится город Вашингтон с населением 7244 человека. Его живописная городская площадь и кирпичные витрины, не говоря уже о его расположении в центре американского Среднего Запада, делают его похожим на ваш обычный маленький городок. Это что угодно, но. 14 мая 1897 года вашингтонский Государственный театр, бывший оперный театр, показал свою первую кинопленку изумленной публике, сделав ее, согласно Книге рекордов Гиннеса, «старейшим непрерывно действующим кинотеатром в мире».
Помимо этого, в театре хранится невиданная ранее часть истории кино, которая является предметом нового документального фильма режиссеров Томми Хейнса, Эндрю Шербурна и Джона Ричарда. «Спасение Бринтона» - это очаровательный 90-минутный документальный фильм, рассказывающий о коллекции из 130 ранних нитратных фильмов, в том числе двух, которые когда-то считались утерянными великим французским иллюзионистом и новаторским режиссером Жоржем Мелиесом, и местного персонажа, который обнаружил их и спас их из забвения.
Как эти кинематографические сокровища оказались в сельской Айове? Чтобы понять это, нужно сначала понять, как фильмы узурпировали живой театр как самую популярную форму развлечений в Америке.
Между концом гражданской войны и Великой катастрофой 1929 года по всей стране были построены десятки тысяч «оперных театров», в том числе сотни только в штате Айова. Вместо того, чтобы ставить полнометражные оперы, они в основном служили общественными культурными центрами, где местные группы и гильдии могли собирать и путешествовать, актеры, певцы, ораторы, музыканты, фокусники и тому подобное могли устроить шоу.
Группы путешествующих исполнителей часто оставались в сообществе в течение нескольких недель, общаясь с местными жителями. Как сказал один родной Айов в 1940 году, возвращаясь к расцвету «оперного театра» в конце 19-го века: «Наш романтический герой и героини ходили по нашим улицам, дышали нашим воздухом, ели нашу еду. Это были не целлулоидные полоски, плотно упакованные в жестяные коробки, отправленные нам через весь континент ».
Все изменилось с чудом движущихся картинок. В 1892 году француз Леон Гийом Були изобрел C inématographe, который одновременно снимал и проецировал движущиеся изображения. Подъем фильма от новизны к искусству был стремительным. Эволюция от Эдисона Студиоса « Казнь Марии Стюарт » 1895 года (продолжительность: 18 секунд) до первого художественного фильма Чарли Чаплина « Малыш» (21 минута) 1921 года захватывает дух, как технологически, так и повествовательно. К тому времени, когда началась Великая депрессия, тысячи «оперных театров» по всей стране стали «кинотеатрами», предлагая американцам недорогой выход из их экономических проблем.
Государственный театр Вашингтона был одним из первых, кто регулярно показывал кинофильмы. Это было почти полностью благодаря блестящему и предприимчивому У. Фрэнку Бринтону, Бринтону, названному в документальном фильме, сыну богатого фермера, который посвятил свою жизнь различным изобретениям, включая неудачные ранние летательные аппараты, но добился наибольшего успеха в фотографировании и проецировании раннего движения. фотографий.
В 1897 году Фрэнк и его жена, Индиана, превратили оперный театр Вашингтона в процветающий кинотеатр, где фильмы демонстрировались в аншлаговых домах. Их успех был настолько велик, что они решили взять его с собой в дорогу. Brinton Entertainment Co. путешествовала из Миннесоты в Техас, проецируя свет через сотни ранних фильмов со всего Европы и Ближнего Востока, а также раскрашенные вручную «магические фонарики», ослепительные зрители, которые никогда не видели таких чудес. Местные и путешествующие музыканты были наняты, чтобы сопровождать фильмы, делая их совсем не тихими. И, судя по всему, они имели большой успех. В разгар их бизнеса такие шоу могут приносить более 100 долларов в день - около 2500 долларов в 2017 году.
( Трехголовая леди (1901)) 
Майкл Захс любит называть себя «хранителем», а не коллекционером. (Предоставлено фильмом «Спасение Бринтона») 
Государственный театр в Вашингтоне, штат Айова, занимает особое место в истории кинематографа. (Предоставлено фильмом «Спасение Бринтона») Фрэнк умер в 1919 году, и в конечном итоге вся коллекция Бринтона - включая ранние фильмы, сотни слайдов, каталоги, рекламные листки, бухгалтерские книги, плакаты и оригинальный проектор с ручными ручками, использованный Фрэнком и Индианой - была заперта в подвале Айовы, забыта для мир.
Введите Майкла Захса, нежного человека с длинной тонкой бородой и большим очарованием на экране, чем у большинства ведущих мужчин. Теперь, когда ему было за семьдесят, с видом и обликом современного Уолта Уитмена, Захс, который называет себя «спасателем», а не «коллекционером», обнаружил коллекцию Бринтона на распродаже в 1981 году, большая часть которой была в коробках. с надписью «Бринтон дерьмо». Несмотря на маркировку, он сразу признал художественное и историческое значение коллекции.
Часть коллекции была сохранена Американским институтом кино в начале 1980-х годов и хранится в Библиотеке Конгресса. Но подавляющее большинство коллекции так и не нашли дома, поэтому Захс нашел место для него в доме своей семьи - много места, к большому ужасу его жены - и продолжал распространять информацию среди историков кино, музеев и в поисках куратора,
Его поиск закончился несколько лет назад, когда кураторы в Университете штата Айова узнали о коллекции. Одно из условий Захса состояло в том, что вся коллекция Бринтона остается собственностью народа Айовы. В 2014 году это соглашение было согласовано, и Захс подарил всю коллекцию библиотекам, специальным коллекциям Университета Айовы, где она каталогизируется, сохраняется и оцифровывается, и в конечном итоге будет доступна во всей полноте для публичного просмотра и научных исследований.
На протяжении всего фильма « Спасение Бринтона» документалисты подчеркивают кропотливый процесс восстановления этих фильмов; результаты впечатляющие. Среди 130 фильмов - ранние шедевры Огюста и Луизы Люмьер, Фердинанда Зекки и Сегундо де Хомона, многие из которых тщательно расписаны вручную, кадр за кадром, в ярких цветах.
Но, безусловно, самой большой находкой были два потерянных фильма Мелиеса: «Трехголовая леди» (1901) и «Чудесное розовое дерево» (1904). Оба являются ошеломляющими примерами сюрреалистических повествований Мелиеса и использования «стоп-экшн» для создания некоторых первых «спецэффектов». Более ранний фильм Мелиеса представлен в « Спасении Бринтона» . Но последнее, «Чудесное розовое дерево» было восстановлено так недавно, что оно не сделало окончательный вариант документального фильма - и его мировая премьера состоится 7 октября на фестивале тихого кино в Порденоне в Италии.
Тем не менее, благодаря Захсу, после недавнего показа фильма « Спасение Бринтона» в штате я, как и около 300 других зрителей, впервые за 100 лет увидели на экране «Чудесное розовое дерево» . «Просто позволь себе быть ошеломленным», - сказал Захс, выступая в роли своего рода духовного гида: «Это нормально, что ты ошеломлен».
И мы были.
В толпе чувствовалось волшебство - ощущение, что мы как-то превзошли время. То, что мы - наблюдая за мерцающими изображениями на экране, волшебно появляющимися и исчезающими перед нами розами, - испытывали то же удивление, радость и сказочное состояние, которое чувствовали усталые фермеры, кузнецы, наемные работники и их семьи, видевшие одни и те же изображения более века назад,
По всему Saving Brinton ясно, что любовь Захса к коллекции Brinton превосходит только его любовь к семье и общине. Что примечательно в этом восхитительном фильме, так это то, как он вплетает рассказ о жизни Захса - его глубокие корни в Айове и его преданность земле и ее людям - в историю Фрэнка и Индианы Бринтон. И магия, которая была и есть - раннее создание фильмов.
