Высотой всего от 8 до 10 дюймов, африканская кошка с черными ногами напоминает миниатюрную версию вашего среднего соседского табби. Но хотя пятнистая кошка однозначно очаровательна, за ее очаровательной внешностью лежит злобный, искусный убийца.
Felis nigripes, как формально названа кошка с черными ногами, на самом деле является самой маленькой кошкой в Африке. Чтобы дать вам некоторое представление об этой статистике, кошка с черными ногами, которая в среднем составляет от 2, 4 до 4, 2 фунтов, весит примерно в 200 раз меньше, чем ваш типичный лев. Тем не менее, не обманывайте себя его скромным ростом - этот вид также является самым смертоносным из всех кошачьих в мире, захватывая больше добычи за одну ночь, чем леопард за шесть месяцев.
Как сообщает Mindy Weisberger из Live Science, умения кошки были продемонстрированы в продолжающемся мини-сериале PBS Nature «Super Cats», в котором был замечен крошечный хищник в соответствующем жутком выпуске Хэллоуина.
Продюсер Гэвин Бойленд рассказывает Вайсбергеру, что создатели фильма работали с куратором кёльнского зоопарка Александром Сливой, чтобы снять отснятый материал о неуловимой кошке. В отличие от больших кошек, черная кошка имеет тенденцию исчезать в высоких травах африканской саванны, что затрудняет отслеживание ее подвигов с помощью камеры. К счастью, зоопарк ранее снабдил нескольких южноафриканских кошек радио-ошейниками, что позволило команде обнаружить их ночные охоты с помощью усовершенствованной светочувствительной камеры.
Сам сегмент ориентирован на кошку по имени Gyra. Рассказчик Ф. Мюррей Абрахам объясняет, что превосходное ночное зрение кошки превращает «почти все, что движется… [в] потенциальную еду».
В сегменте Gyra первоначально преследует саранчу, но она скоро оставляет это для более сердечной добычи: короткохвостая песчанка. Глаза откинуты, а спина чуть-чуть выгнута, она устремляется вперед и прыгает. К ее ужасу, песчанка убегает, оставляя Гиру скрыться в положении наблюдения. Вскоре, однако, ее уши перк и глаза расширяются в ожидании, когда она обнаруживает новую еду. Вернувшись в движение, она засовывает ноги, опускаясь как можно ниже до внезапного перехода в режим атаки. Затем камера отодвигается, показывая проблеск умирающей птицы, чьи крылья зажаты между мощными челюстями Гиры. Она встречает пристальный взгляд камеры, немигающие глаза, светящиеся в темноте.
Крошечный кошачий убивает в среднем от 10 до 14 грызунов или птиц за ночь (Предоставлено BBC / PBS Nature) Согласно Красному списку исчезающих видов МСОП 2016 года, кошка с черными ногами «уязвима», что означает, что она подвергается высокому риску опасности в дикой природе. В настоящее время этот вид встречается только в Ботсване, Намибии и Южной Африке.
Невероятно, но предыдущие исследования показали, что показатель успешности хищничества у черноногих кошек составляет 60 процентов. Для сравнения, львам удается ловить своих жертв только в 20-25% случаев.
Люк Хантер, главный специалист по сохранению в организации Panthera, специализирующейся на кошачьих, сообщает Weisberger, что кошка с черными ногами, которая убивает в среднем от 10 до 14 грызунов или мелких птиц каждую ночь, имеет ускоренный метаболизм, который требует от нее охоты почти стоп.
Чтобы поймать свою добычу, существа используют три различных метода: «быстрая охота» или прыгание через высокую траву и выкуривание птиц и грызунов; «Все еще охотится» или высовывает норку грызуна и набрасывается, как только она появляется; и замедленная версия быстрой охоты, в которой кошки подкрадываются к своим жертвам.
«Если вы газель или антилопа гну, кошка с черными ногами вовсе не смертельна», - заключает Хантер. «Но эти показатели успеха делают их самой смертельной маленькой кошкой на Земле».
