В то время как ученые все еще работают над стратегиями, чтобы вернуть слепым людям свое видение, у авторов нового исследования есть альтернатива. Они думают, что у них «шестое чувство», которое в некотором смысле могло бы функционировать подобно зрению.
Исследователь работал со слепыми крысами, чтобы создать альтернативное «чувство», позволяющее крысам ориентироваться в лабиринте. Сначала они подключили цифровой компас к электродам, которые, в свою очередь, стимулировали зрительную кору крыс. Компос давал крысам геомагнитную информацию, и исследователи обнаружили, что грызуны быстро научились включать эту информацию. Вскоре они могли перемещаться по лабиринту так же быстро, как и крысы со зрением.
Новый Ученый объясняет:
Всякий раз, когда крыса помещала свою голову в пределах 20 градусов по обе стороны от севера, электроды посылали импульсы электричества прямо в ее правую зрительную кору. Когда крыса выровняла голову в южном направлении, стимулировали левую зрительную кору. Стимуляция позволила слепым крысам строить мысленную карту своего окружения без каких-либо визуальных подсказок.
Исследователь из Токийского университета Юджи Икегая говорит, что результаты показывают, насколько гибок мозг млекопитающего. Он считает, что их результаты также могут иметь значение и для людей - например, геомагнитные датчики могут быть прикреплены к тростам, которые используются некоторыми слепыми людьми, чтобы обеспечить другой источник сенсорного ввода.
Но зачем останавливаться на добавлении только одного чувства, когда у нас может быть гораздо больше? «Исследователи ожидают, основываясь на своих выводах, что люди могут расширять свои чувства с помощью искусственных датчиков, которые обнаруживают геомагнитный вход, ультрафиолетовое излучение, ультразвуковые волны и многое другое», - говорится в пресс-релизе. «Похоже, наш мозг способен на гораздо большее, чем позволяет наш ограниченный смысл». Другие ученые тоже выдвигают эту идею - на конференции TED в 2015 году нейробиолог Дэвид Эдельман исследовал идею создания нового смысла для людей:
Некоторые слепые люди уже хорошо знают об упругих способностях человеческого мозга, которые научили себя «ясно видеть», щелкая языком, чтобы вызвать эхолокацию.
