В течение десятилетий после покупки Луизианы в 1803 году миллионы европейцев-американцев мигрировали к западу от Аппалачей, вытесняя индейцев и привнося огромные изменения в регион и его экосистемы. Как и они, «Запад» развил мифический статус страны красоты, приключений и возможностей. Хотя коренные народы жили в этом регионе в течение десятков тысяч лет, Запад рассматривался как неиспорченный цивилизацией ландшафт - «американский рай». Этому романтическому видению в немалой степени способствовала уникальная фауна территории. Главным среди них, как по росту, так и по значению, был американский бизон.
«На Великих равнинах доминировали индийские народы - например, лакота, шайенн, арапахо, апсаалукэ (ворона), черноногий, мандан, хидаца и ассинибойн, чьи религиозные верования и устные рассказы превозносили силу и величие буйвола», - пишет Смитсоновский Сесиль Р. Гантом в « Официально индейском языке: символы, которые определяют Соединенные Штаты». Туземцы полагались на бизонов в качестве еды, одежды и крова.
Эти существа стали символом мифического Запада. В 1912 году скульптор Александр Фимистер Проктор создал Buffalo (модель для Q Street Bridge) . На бронзе высотой 13 дюймов изображен бдительный бизон, стоящий на четвереньках с изящно мерцающим хвостом. Этот образец был образцом для великолепных скульптур, которые сегодня можно увидеть на величественном неоклассическом мосту Дамбартон в Вашингтоне, округ Колумбия, который охватывает Рок-Крик-парк между Джорджтауном и Дюпон-Серкл.
Какое отношение между американским искусством имеют бовиды, мосты и запад?В то время как Проктор назвал произведение « Буффало», оно на самом деле изображает американского бизона - буйволы родом из Африки и Азии. В этом месяце в Смитсоновском музее изобразительных искусств США дебютирует новый видео-веб-сериал под названием «Re: Frame», в котором рассказывает ведущая Мелисса Хендриксон, которая исследует коллекции музея с разных точек зрения и обладает полезным опытом специалистов, работающих в Смитсоновском институте. В первом эпизоде исследуется скульптура Проктора, а также связь между бизоном и восприятием Запада, а также связь между этой харизматической мегафауной и первыми днями Смитсоновского института.
Семья Проктора переехала на запад из Мичигана в 1871 году, поселившись в Колорадо, когда художнику было 11 лет. Повзрослев, Проктор полностью освоил жизнь пограничника, научившись охотиться, выслеживать и жить вне страны. «Остаток детства он провел в охоте на крупную дичь и просто любил Запад и всю его природу», - говорит куратор музея скульптуры Карен Лемми.
К тому времени, когда Проктор был молодым человеком, восприятие американцами-европейцами Запада уже начало меняться. Трансконтинентальная железная дорога облегчила путешествия по суше, а Золотая лихорадка в Калифорнии ускорила рост населения. Растет страх, что «Эдем» будет потерян. По словам знаменитой скульптуры Фредерика Ремингтона: «Я знал, что дикие наездники и пустующая земля должны были исчезнуть навсегда… и чем больше я рассматривал предмет, тем больше нависал надвиг».
Это беспокойство было особенно актуально, когда дело дошло до зубров. До 1800 года, согласно оценкам, популяции диких бизонов составляли от 30 до 100 миллионов животных, но к 1890-м годам осталось менее 1000. Промышленная охота истощила огромные стада, говорит Гантоум из Музея американских индейцев. «Американская промышленная революция была настолько зависима от шкур буйвола, чтобы изготовить конвейеры и ремни, чтобы продвигать машины в серийные коммерческие продукты, что американский зубр был на грани исчезновения», - пишет она.
Художник Александр Фимистер Проктор (вверху: автопортрет, детализация) прославился необычайной точностью своих скульптур животных, которые он знал с детства. (Баффало Билл Центр Запада) Поскольку американцы предвидели исчезновение западного образа жизни, народы, животные и ландшафты региона стали популярными предметами для творчества. Бизон «сам по себе был культовым символом Запада, символом исчезновения мифа о западе, гибели Запада», - говорит Лемми.
Проктор, выросший в этом регионе, прославился детальными скульптурами животных, которых он знал с детства. «Он был настолько хорош в лепке животных, что другие скульпторы, такие как Август Сен-Годен, который в то время был действительно первым американским скульптором, заказали Проктору заняться лошадьми для его конных памятников», - говорит Лемми.
«Когда он пытался лепить животное, он стремился к необычайной точности», - добавляет она.
Получив престижную комиссию по изготовлению местных североамериканских животных для Всемирной выставки 1893 года в Чикаго, Proctor прославился. В 1911 году Комиссия по изобразительному искусству в Вашингтоне попросила Проктора создать скульптуру, чтобы увенчать запланированный мост Дамбартон. Комиссия по искусству хотела, чтобы украшения для моста имели отчетливо «американский характер». Чтобы добиться этого, наряду с монументальным бизоном для своих целей, Проктор создал пятьдесят шесть одинаковых рельефов на лице вождя оглала-сиу Матто Уонатаке, также известный как Kicking Bear, чтобы покрыть кронштейны моста. Головы Kicking Bear, отмечает Ganteaume, были созданы из антропологов в виде жизненных масок, созданных в Смитсоновском национальном музее естественной истории, когда лидер Лакота посетил Вашингтон в 1896 году.
По иронии судьбы, Проктору пришлось отправиться в Канаду, чтобы создать свою скульптуру из бизонов. «Проктор воскрешает этого животного в своей работе, изучая его с натуры. Не в Соединенных Штатах, а в Канаде, потому что именно там он смог найти значительное стадо », - говорит Лемми. Его изображение этого типично американского животного на самом деле основано на канадском бизоне.
К счастью, зубров были спасены от исчезновения. «Это история успеха для сохранения», - говорит Тони Бартел, куратор Смитсоновского национального зоологического парка. «Бизонов нет в списке исчезающих видов… Население сегодня стабильное. Это зависит от того, как вы посчитаете числа, но около 13 000 - 20 000 зубров являются частью чистого или дикого зубра, живущего в диких землях ».
Отношения Смитсоновского института с зубрами и их сохранение восходит к тому времени, когда Проктор жил среди них на Западе. «Смитсоновский таксидермист Уильям Темпл Хорнейдей отправился в экспедицию на запад, чтобы собрать зубров для выставки в музее. В этой поездке он был шокирован, узнав, как мало их было », - говорит Бартел. Хорнадей вернулся в столицу, решив помочь спасти американского бизона, и сразу же начал лоббировать Конгресс за создание зоологического парка.
«У нас была небольшая группа зубров, которые на самом деле жили в Национальном торговом центре», - говорит Бартел.
В конце концов, Конгресс одобрил финансирование, и Национальный зоопарк открыл свои двери в 1891 году. «Зубры были одними из первых семей», добавляет он. Сегодня посетители Вашингтона все еще могут увидеть американского бизона в зоопарке.
Скульптуры Проктора остаются на концах моста К-стрит в Вашингтоне, округ Колумбия. Модель, которую художник использовал для их создания, теперь является постоянной частью коллекции Американского художественного музея Смитсоновского института. «Это дает нам возможность внимательно изучить памятник», - говорит Лемми.
В то время как восприятие Запада могло измениться, бизоны продолжают иметь символическое значение. В 2016 году они были объявлены первым в истории национальным млекопитающим Соединенных Штатов, присоединившись к белоголовому орлану в качестве официальной эмблемы американской идентичности.
« Буффало» 1912 года (модель для «Моста на улице») А. Фимистера Проктора находится на втором этаже южного крыла Смитсоновского музея изобразительных искусств в Вашингтоне, округ Колумбия.
