Урок воскресной школы в баптистской церкви Блэкдом, около 1925 года. Предоставлено Музеем Нью-Мексико.
В начале 1900-х годов на равнинах Нью-Мексико, примерно в 20 милях к югу от Розуэлла, образовалось небольшое утопическое поселение афроамериканских семей. Основанный домохозяином Фрэнсисом Марионом Бойером, который бежал от угроз из Ку-клукс-клана, город Блэкдом, штат Нью-Мексико, стал первым сообществом афроамериканцев в штате. К 1908 году город достиг своего зенита с процветающим населением 300 человек, поддерживая местный бизнес, газету и церковь. Однако после неурожаев и других бедствий город к концу 1920-х годов быстро опустел. Сегодня мало что осталось от города - амбициозная альтернатива расистским реалиям в других местах - кроме мемориальной доски на одиноком шоссе. Но небольшая реликвия теперь живет в Национальном почтовом музее, который недавно приобрел почтовую бухгалтерскую книгу, хранящуюся для Блэкдома с 1912 по 1919 год.
«Здесь у черного человека есть равные шансы с белым человеком. Здесь вы рассчитываете на то значение, которое вы придаете себе. Твое будущее в твоих собственных руках.
В декабре 1912 года Люси Хендерсон написала эти слова редактору черной газеты « Чикаго Защитник», пытаясь убедить других поселиться в доме, который она нашла в Блэкдоме. Она сказала: «Я чувствую, что должна своим людям рассказать им об этой свободной земле здесь».
Бойер преодолел более 1000 миль пешком из Джорджии в Нью-Мексико, чтобы начать новую жизнь и новый город на земле, которую его отец когда-то посещал во время мексиканско-американской войны. Получив кредит от Pacific Mutual Company, Бойер вырыл колодец и занялся сельским хозяйством. Канцелярские товары Бойера с гордостью гласили: «Blackdom Townsite Co., Розуэлл, Нью-Мексико. Единственное эксклюзивное негритянское поселение в Нью-Мексико ». Хотя работы над городом-поселением начались в 1903 году, почтовое отделение не было открыто до 1912 года.
Эскиз плана города Блэкдома. Предоставлено Майшей Батон и Генри Уолтом «История черноты», Нью-Мексико, в контексте афроамериканского движения за колонизацию после гражданской войны, 1996 год.
Дом Дэвида Профитта, типичный дом в Блэкдоме, Нью-Мексико. Предоставлено Музеем Нью-Мексико
Когда это произошло, Хендерсон смог похвастаться чикагским читателям: «У нас уже есть почтовое отделение, магазин, церковь, школьный дом, насосная установка, офисное здание и несколько жителей».
«Климат идеальный», - заявил Хендерсон в своем письме. «У меня есть только одно, что сказать, - продолжала она, - что у любого, кто придет в Блэкдом и решит отдать свою долю с нами, никогда не будет причин сожалеть об этом».
К концу 1920-х годов город опустел после засухи в 1916 году и нехватки урожая.
Кассовая книга Блэкдома была передана тремя разными почтмейстерами, включая последнего почтмейстера города, женщину по имени Бесси Э. Мэлоун. Предоставлено Национальным почтовым музеем
Почтовое отделение Блэкдома. Предоставлено Нью-Мексико PBS
Почтовое отделение охватывало почти всю жизнь города и работало с 1912 по 1919 год. Записи в бухгалтерской книге подробно описывают денежные переводы, поступающие в Блэкдом и обратно. «Когда вы смотрите на денежный перевод, - объясняет специалист Музея почты Линн Хайдельбо, - особенно для небольшого сообщества, которое создает себя, это они отправляют деньги домой, в свои дома и семьи и создают свои новые фермы».
Хотя Блэкдом не выжил и никогда не расширился до размеров, на которые, возможно, надеялась Люси Хендерсон, черные поселения, как это было в других местах в период миграции, иногда называют Великим Исходом после Закона о Хомстеде 1862 года, особенно в Канзасе. Согласно данным археологических исследований, проведенных в 2001 году в регионе Блэкдом из Музея Нью-Мексико, «в течение десятилетия 1870-х годов 9500 чернокожих из Кентукки и Теннесси мигрировали в Канзас. К 1880 году в Канзасе было 43 110 негров ».
Частично вытесненные с юга после неудач Реконструкции, многие семьи были также вытянуты на запад. В отчете говорится: «Спекулянты земли использовали различные методы для развития населения города. Они рекламировали городские участки, распространяя листовки, газеты и брошюры среди целевого населения. Они спонсировали рекламные экскурсии в оба конца, в которых предлагались льготные железнодорожные тарифы для жителей Востока и предлагались бесплатные участки для школ и церквей ».
Города имели разную степень успеха, и многие из обещаний о платном проезде и ожидании успеха оказались ложными. Тем не менее, цветной гражданин Топека заявил в 1879 году: «Если чернокожие придут сюда и умрут от голода, все хорошо. Лучше умереть с голоду в Канзасе, чем быть застреленным на юге ».
После того, как почтовое отделение Blackdom закрылось, денежная книга была передана на ближайшую станцию. Книга хранилась в бэк-офисе десятилетиями, пока опытный клерк связался с историком с Почтовой службой, который помог документу найти новый дом в Музее почты, спустя годы после того, как его старый дом исчез.
