Паразиты странные и часто тревожные: некоторые из них хорошо контролируют сознание, некоторые меняют своих хозяев ради собственной выгоды, у некоторых даже могут быть положительные побочные эффекты. Но новое открытие паразитов недавно нарушило понимание биологами-эволюционистами самой жизни. Или, по крайней мере, как они классифицируют жизнь.
Связанный контент
- Как паразиты стали такими популярными
- Глубоководные исследователи обнаружили таинственную медузу возле Марианской впадины
Группа паразитов, которые раньше считали учеными протистами - огромная категория микроорганизмов - на самом деле являются членами Cnidaria, типа, который включает медуз и кораллы. Как говорится в пресс-релизе Университета Канзаса, где-то вдоль линии эволюции недавно классифицированные паразиты, миксозоаны, оставили после себя все формы рта, кишок или способности выживать вне хозяина.
Во время этого эволюционного очищения они также сократили большинство своих генов. По словам Полин Картрайт, средний геном миксозоя примерно в 20-40 раз меньше, чем у средней медузы. Картрайт - эволюционный биолог и автор новой статьи, которая реклассифицирует существ, недавно опубликованных в Слушаниях Национальной академии наук .
«Потому что они такие странные, трудно представить, что они были медузами», - говорит она в пресс-релизе. Но они сохранили одну ключевую особенность: миксозояны все еще имеют сложную структуру, которая похожа на жгучие клетки медузы, называемые нематоцистами, которые Картрайт называет «маленьким оружием для стрельбы».
Существа настолько малы (всего от 10 до 20 микрон), что ученые изначально считали их одноклеточными организмами, но на самой большой жизненной стадии они состоят из горстки клеток.
Но прежде чем паниковать по поводу потенциальных опасностей, их хозяева - рыба. Также не все паразиты убивают своих хозяев. Большинство миксозоя живут в гармонии с рыбой - им нужно только передать инфекцию следующему поколению.
Тем не менее, некоторые виды вызывают болезни, которые могут создать проблемы для аквакультур, надеющихся выращивать рыбу для пищи человека. «Вихревая болезнь» - это одна миксозойная инфекция, которая может вызывать неврологические проблемы и скелетную деформацию у молодых рыб, которая заставляет их плавать в форме штопора. Другие миксозоаны могут создавать кисты в мышечной ткани, что делает ее непривлекательной или мягкой и водянистой.
Исследователи не уверены, что заставило паразитов так резко отличаться от их предков, похожих на медуз, но они заинтересованы в том, чтобы узнать больше. «Myxozoa абсолютно переопределяет то, что мы считаем животным», - говорит Картрайт в пресс-релизе. Она также подозревает, что это может быть не единственное микроскопическое животное. «Если это может произойти один раз в эволюции, это, безусловно, может случиться снова».
