Octopoteuthis deletron, вид кальмара, найденный глубоко в холодных водах Тихого океана, имеет много естественных хищников: морских слонов, гигантских гренадерских рыб и загадочного кита Перрина.
Чтобы защитить себя, кальмар разработал довольно необычный защитный механизм, недавно открытый исследователем головоногих моллюсков Стефани Буш из Университета Род-Айленда: при нападении кальмар засовывает руки в своего хищника и затем ломает их. Хотя это кажется на первый взгляд контрпродуктивным, есть причина для этой тактики.
«Если хищник пытается напасть на них, они могут закопать крючки на руках в кожу хищника. Затем кальмар отходит и оставляет кончики рук, прилипшие к хищнику », - объясняет Буш. «Извилистые, биолюминесцентные руки могут дать хищнику паузу, достаточную для того, чтобы позволить кальмару убежать». В чрезвычайно темной среде обитания кальмара - где-то от 1300 до 2600 футов ниже поверхности - это отвлекающее, вспыхивающее «разоружение» может быть разницей между остаться в живых и быть съеденным.
Ученые уже давно знают, что ящерицы и другие виды, обитающие на суше, могут добровольно отделить свои придатки, чтобы уклониться от хищников, тактику, которую они называют «автономией оружия». Но открытие Буша, раскрытое в статье, опубликованной в этом месяце в журнале « Прогресс морской экологии», это первый в истории документированный случай использования кальмара в практике.
Буш говорит, что она впервые заинтересовалась изучением этого явления, когда работала в качестве исследователя в Научно-исследовательском институте аквариума Монтерей-Бей, и заметила, что у многих диких кальмаров были чрезвычайно тупые руки, которые, казалось, находились в процессе регенерации. Ученые предположили, что основной причиной является ущерб, нанесенный сетями исследователей, но Буш не был в этом уверен. Поэтому она и ее коллеги отправили в воду подводного каньона Монтерей-Бэй подводный погружной аппарат с дистанционным управлением, оборудованный видеокамерой, нашли кальмара и ткнули его рычагом управления транспортного средства.
«В самый первый раз, когда мы попробовали это, кальмар широко развел руки, и он зажегся, как фейерверк», - говорит она. Поскольку металлический рычаг управления был гладким, руки кальмара соскользнули с него, не отрываясь.
Затем команда придумала временное решение: они прикрепили щетку, используемую для очистки лабораторной посуды, к рычагу управления транспортным средством, а затем использовали ее, чтобы ткнуть кальмара. «Затем он вышел вперед, схватил бутылочную щетку и направил ее назад, оставив две руки на бутылочной щетке», - рассказывает Буш. «Мы думаем, что крючки на его руках защелкнулись на щетине щетки, и этого было достаточно для того, чтобы руки просто отскочили». К счастью, команда запечатлела захватывающую встречу на камеру, чтобы мы могли насладиться ею.
Позже Буш нашел других кальмаров того же вида и повторил тест. Хотя некоторые из них были более нерешительными, чтобы разряжать свои руки, чем другие, вначале отбиваясь от грозной щетки для бутылок, все они участвовали в необычной тактике после достаточной провокации. Ни один из других видов кальмаров, которые она тестировала, не делал то же самое. Похоже, что виды эффективно разряжали свои руки: посмотрев под микроскопом, Буш увидел, что большинство рук были разорваны как можно ближе к точке напряжения, сводя к минимуму количество потерянной ткани.
Кальмар может вырастить руки, но это требует энергии, и плавание без руки или двух может затруднить захват пищи и спаривание (биолюминесцентный орган на кончиках рук используется для привлечения партнеров). Тем не менее, стратегия является разумной в достаточно тяжелых условиях. «С этим поведением, безусловно, связаны энергетические затраты, - говорит Буш, - но цена меньше, чем смерть».
