Даже в 10 лет Саманта Смит уже знала важные вещи о мире. Она изучала вторую мировую войну и сброс атомных бомб на Японию. Она слушала, как дикторы в страшных выражениях говорят о ракетах и холодной войне, и она смотрела научную программу о том, что произойдет с экосистемами Земли, если начнется ядерная война. Однажды утром школьница из штата Мэн проснулась, задаваясь вопросом, может ли этот день стать последним для всего человечества.
После того, как Саманта призналась в своих опасениях перед своей матерью, Джейн Смит выпустила 22 ноября 1982 года журнал « Тайм », в котором советский Генеральный секретарь Юрий Андропов на обложке. Новый российский лидер только что пришел к власти, и Джейн предложила дочери написать ему письмо. Саманта так и сделала, прямо спросив: «Собираетесь ли вы голосовать за войну или нет? … Я хотел бы знать, почему вы хотите покорить мир или хотя бы нашу страну ». Письмо было опубликовано в декабре 1982 года, и Саманта продолжила нормальный путь своей жизни.
До того, как советская газета « Правда» (официальная газета Коммунистической партии) опубликовала выдержки из письма несколько месяцев спустя, с комментариями самого Андропова.
Узнав, что ее письмо появилось в газете, Саманта написала второе письмо, на этот раз советскому послу в США Анатолию Добрынину, желая узнать, почему Андропов не ответил ей напрямую. 26 апреля 1983 года советский лидер сделал это и пригласил Саманту и ее семью посетить СССР. «Вы узнаете о нашей стране, встретитесь со своими современниками ... и убедитесь сами: в Советском Союзе все за мир». и дружба между народами », - писал по-русски Андропов в сопровождении английского перевода.
Так начались маловероятные приключения Саманты Смит, которую пресса назвала «самым молодым послом Америки», когда она приняла предложение Андропова и посетила его в июле 1983 года. Хотя ее визит в Советский Союз оказал небольшое влияние на политические решения Андропова и президента Рональд Рейган, не изменивший ход холодной войны, доказал гражданам обеих стран, что другая на самом деле является человеком.
Саманта в Загорске, во время ее поездки в СССР в 1983 году. (Алами) 1983 год был опасным моментом в холодной войне - именно в марте Рейган выступил с речью «Империя зла», в которой призвал увеличить военные расходы и модернизировать ядерные запасы, чтобы сорвать Советский Союз. Между тем, в Советском Союзе Андропов сравнил Рейгана с Адольфом Гитлером.
Но это была не только горячая риторика, вызывающая повышенные страхи; соответствующие военные также, казалось, танцевали на грани разрядки и войны. В то время как американцы беспокоились о ракетах SS-20, нацеленных на них, русские опасались ракет «Першинг II», которые могут «пролететь 1000 миль за шесть-восемь минут и приземлиться с высокой точностью и практически без предупреждения», сообщает Washington Post . Как позже сказал советский лидер Михаил Горбачев, «никогда, возможно, в послевоенные десятилетия ситуация в мире не была такой взрывной и, следовательно, более сложной и неблагоприятной, как в первой половине 1980-х годов».
С ее родителями и окружением прессы, чтобы конкурировать с любой знаменитостью, Саманта погрузилась в заросли политики холодной войны. В течение двух недель она посещала могилу Ленина и Большой балет; подружились в летнем лагере "Артек" в Крыму и познакомились с Валентиной Терешковой, первой женщиной, отправившейся в космос. Советская и западная пресса шла по ее стопам, документируя все встречи и реакцию девушки. «Некоторые люди имеют неправильное представление о Советах», - сказала Саманта журналистам. «[Они] хотят мира, как я».
Это было сообщение, которое нашло отклик у людей из обеих стран. Писатель, педагог и историк Лена Нельсон, которая в настоящее время работает над книгой о Саманте, выросла в Советском Союзе и хорошо помнит молодую девушку, которая посетила ее страну. «Для моего поколения советских детей, выросших в начале 1980-х годов, слово« американец »означало только одно - враг, похожий на нацистскую Германию во время Второй мировой войны», - сказал Нельсон по электронной почте. «Увидеть Саманту и ее родителей по телевизору этим летом и осознать, что они выглядят и ведут себя« точно так же, как мы », было впечатляющим опытом. Трудно было думать об американцах как о врагах ».
Увлечение СМИ историей Саманты только усилилось после возвращения Смитов домой. Она появилась на «Tonight Show с Джонни Карсоном», взяла интервью у кандидатов в президенты от Демократической партии на совершенно новом канале Disney и начала писать свою собственную книгу. В интервью Саманта рассказала, что русские дети были такими же, как те, которых она знала в Соединенных Штатах, и сказала: «Они были для меня просто очень хорошими людьми». Инцидент даже был пародирован в эпизоде ситкома «Золотые девочки». », Когда Роуз пишет письмо Горбачеву и ошибочно принимает за ребенка.
Но с интенсивным освещением возникли вопросы о том, использовалась ли Саманта в качестве пешки обоими правительствами для отвлечения от реальных проблем. Журналисты United Press International указали, что Смиты привезли с собой в путешествие сотни писем от русских эмигрантов, живущих в Соединенных Штатах, в надежде получить выездные визы для своих родственников, но они не были выданы. И письмо к Андропову от советской девочки по имени Ирина Тарнопольская обошло американскую прессу, рассказывая о том, как еврейская семья девочки надеялась эмигрировать в Израиль, но ее отца арестовали за антисоветскую агитацию. В отличие от Саманты, Ирина так и не получила ответа, а ее отца отправили в сибирский трудовой лагерь. (Позднее выяснилось, что Ирина подписала письмо, но не написала его; в конце концов семья Тарнопольских смогла покинуть Россию.)
Нельсон утверждает, что Саманта, выступая за себя как обычная американская девушка, оказала влияние, которое заменило общее недоверие к намерениям правительства. «Хотя вполне возможно, что целью Советов было использовать ее, чтобы спроектировать образ миролюбивой нации, поездка Саманты и ее родителей также поставила американцев в благоприятный свет, что затруднило для Советов продолжение их изображения американцев как злых поджигателей войны », - сказал Нельсон.
Марка из СССР с изображением Саманты Смит, 1985 года. (Wikimedia Commons) В течение нескольких месяцев после поездки Саманты в качестве «посла доброй воли» отношения между СССР и США продолжали ухудшаться. Мир чуть не впал в ядерную войну во время ноябрьских учений НАТО и американских сил под названием «Able Archer».
«Лидеры сверхдержав не встречались годами, и диалог разорвался по ряду направлений», - говорит Марк Амбиндер, профессор журналистики в Университете Южной Калифорнии и автор готовящейся к публикации книги «Край: президент Рейган и ядерная война Scare 1983 года . «Я не думаю, что [поездка Саманты] имела большой эффект, но она отражала встречное течение американцев, которые в целом скептически относились к наращиванию ядерной энергии».
По мере того как холодная война продолжала кипеть, Саманта, похоже, была готова оставаться в поле зрения общественности в знак того, чего можно достичь любопытством и открытостью. Но в августе 1985 года Саманта и ее отец погибли в авиакатастрофе по пути домой в Мэн. В следующем году мать Саманты, Джейн, возвратилась в Советский Союз с 20 одноклассниками Саманты и посетила некоторые из многочисленных мемориалов для ее дочери. В течение многих лет Джейн также возглавляла фонд, который способствовал культурным обменам между студентами в СССР и Соединенных Штатах.
Хотя путешествие Саманты, возможно, не изменило войну, Амбиндер считает, что культурные обмены влияют на то, как народы видят друг друга. «Они часто являются обычными людьми, учеными, врачами и профессионалами, которые дают гораздо более детальные описания того, на что похожа повседневная жизнь», - говорит Амбиндер.
И в течение нескольких лет это окно в обычную американскую жизнь предлагалось Самантой и ее семьей.
