Когда десятки тысяч болельщиков соберутся в Луисвилле, штат Кентукки, для дерби в Кентукки, они станут свидетелями явления, несколько необычного для современных американских спортивных соревнований: из приблизительно 20 гонщиков ни один не является афроамериканцем. Тем не менее, в первом дерби в Кентукки в 1875 году 13 из 15 жокеев были черными. Среди первых 28 победителей дерби 15 были черными. Афро-американские жокеи преуспели в спорте в конце 1800-х годов. Но к 1921 году они исчезли с трассы Кентукки и не вернутся, пока Марлон Сен-Жюльен не выступит в гонке 2000 года.
Доминирование афроамериканских жокеев в мире гонок - история, о которой сегодня почти забывают. Их участие восходит к колониальным временам, когда британцы принесли свою любовь к скачкам в Новый Свет. Отцы-основатели Джордж Вашингтон и Томас Джефферсон часто посещали трассу, и когда президент Эндрю Джексон переехал в Белый дом в 1829 году, он привел с собой своих лучших чистокровных и черных жокеев. Поскольку гонки на юге были чрезвычайно популярны, неудивительно, что первые черные жокеи были рабами. Они убирали конюшни и занимались подготовкой и дрессировкой одной из самых ценных лошадей страны. Благодаря такой ответственности рабы развили способности, необходимые для успокоения и связи с чистокровными, навыки, необходимые для успешных жокеев.
Для черных гонки предоставили ложное чувство свободы. Им разрешили путешествовать по гоночной трассе, а некоторые даже управляли гоночной эксплуатацией своих владельцев. Они соревновались вместе с белыми. Когда черных наездников приветствовали до финиша, единственными цветами, которые имели значение, были цвета их шелковых курток, представляющих их конюшни. Скачки были интересны как для белых владельцев, так и для рабов, и один из немногих способов добиться статуса рабов.
После Гражданской войны, которая опустошила гонки на юге, эмансипированные афроамериканские жокеи следовали за деньгами на трассы в Нью-Йорке, Нью-Джерси и Пенсильвании. «Афроамериканцы с самого начала участвовали в гонках и на лошадях», - говорит Энн Батлер, директор Центра изучения афроамериканцев в Кентукки. «К тому времени, когда пришла свобода, они все еще были внедрены в спорт».
Освободившиеся гонщики вскоре заняли центральное место в недавно организованном дерби в Кентукки. В день открытия, 17 мая 1875 года, Оливер Льюис, 19-летний черный уроженец Кентуккина, поехал на Аристиде, жеребце из каштанов, обученном бывшим рабом, к рекордной победе. Два года спустя 17-летний Уильям Уокер объявил гонку. Исаак Мерфи стал первым жокеем, выигравшим три Кентукки Дерби в 1884, 1890 и 1891 годах, и выиграл удивительные 44 процента всех гонок, на которых он катался, что является рекордом, еще не имеющим аналогов. За Алонзо «Лонни» Клейтоном, которому в 1892 году был самый молодой победитель в 1892 году, последовал Джеймс «Суп» Перкинс, который начал гонку в 11 лет и завоевал дерби 1895 года. Вилли Симмс победил в 1896 и 1898 годах. Джимми "Wink" Уинкфилд, победивший в 1901 и 1902 годах, станет последним афроамериканцем, выигравшим всемирно известную гонку. Мерфи, Симмс и Уинкфилд были введены в Национальный музей гонок и Зал славы в Саратога-Спрингс, Нью-Йорк.
В 2005 году Уинкфилд был удостоен Резолюции Дома Конгресса за несколько дней до 131-го Дерби. Такие награды появились спустя много лет после его смерти в 1974 году в возрасте 91 года и десятилетий после того, как расизм заставил его и других черных жокеев покинуть американские ипподромы.
Несмотря на победу Винка более чем в 160 гонках в 1901 году, в Ежегодном официальном руководстве Гудвина по газону его имя было опущено. В конце 1890-х годов усиливающееся бедствие сегрегации начало проникать в скачки. По словам Батлера, несогласие с Джимом Кроу, принятое Верховным судом в 1896 году по решению Плесси против Фергюсона, которое поддержало «отдельную, но равную» доктрину, несправедливо.
«Класс белых благородных, остатки этого мира, не хотел делить трибун с афро-американскими зрителями, хотя чернокожие продолжали работать как грумеры и тренеры», - говорит она.
Джеймс Уинкфилд ушел из скачек в 1930 году после карьеры 2600 побед. (Courtesy Kentucky Derby Museum / Kinetic Corporation) 
Джеймс Уинкфилд был двукратным победителем дерби в Кентукки и участвовал в гонках по всей Европе после того, как расизм не позволил ему стать лучшим спортсменом в самом популярном спорте Америки. (Courtesy Kentucky Derby Museum / Kinetic Corporation) 
В 11 лет Уильям Уокер уже заключил контракт с владельцем по имени Вуд Стрингфилд, а в 13 лет он одержал победу в кольях. (Courtesy Kentucky Derby Museum / Kinetic Corporation) 
Оливер Льюис ехал на Аристиде к победе в первом дерби в Кентукки. (Courtesy Kentucky Derby Museum / Kinetic Corporation) 
В 1892 году Алонзо "Лонни" Клейтон стал самым молодым жокеем, выигравшим дерби в Кентукки в возрасте 15 лет. (Courtesy Kentucky Derby Museum / Kinetic Corporation) 
В возрасте 14 лет Джеймс "Суп" Перкинс выиграл дубы Латония. « Таймс» назвал его «лучшим легким жокеем Запада». (Courtesy Kentucky Derby Museum / Kinetic Corporation) 
Исаак Мерфи был одной из первых спортивных звезд Америки. В возрасте 14 лет он поехал на своей первой гонке в Луисвилле в 1875 году. (Предоставлено музеем Кентукки Дерби / Kinetic Corporation) 
Вилли Симмс выиграл Дерби в Кентукки в 1896 и 1898 годах. Симмс также изменил спорт на скачках, когда он представил естественный американский стиль катания в Англии. (Courtesy Kentucky Derby Museum / Kinetic Corporation) Расизм в сочетании с экономическим спадом периода сократил спрос на черных жокеев, когда ипподромы закрылись, а посещаемость упала. С усилением конкуренции за скакунов насилие на треках против черных жокеев белыми жокеями преобладало без права регресса. Винкфилд получил смертельные угрозы от Ку-клукс-клана. Группы против азартных игр проводили кампанию против гонок, что привело к большему количеству закрытий, а северная миграция чернокожих из южных фермерских общин еще больше способствовала сокращению числа черных жокеев.
Винкфилд нанес еще один серьезный удар по своей карьере, прыгнув контракт. На его пути становилось все меньше и меньше скакунов, и в 1904 году он уехал из Соединенных Штатов в царскую Россию, где его навыки верховой езды принесли ему известность и состояние, превосходящее его мечты. Спасаясь от большевистской революции в 1917 году, он переехал во Францию, участвовал в гонках еще десять лет и вышел на пенсию в 1930 году после карьеры 2600 побед. В 1940 году нацисты захватили его конюшню, в результате чего Уинкфилд вернулся в Штаты, где он подписал контракт с дорожной бригадой Администрации по выполнению работ. Вернувшись во Францию к 1953 году, он открыл школу подготовки для жокеев. В 1961 году, спустя шесть десятилетий после победы в своем первом дерби в Кентукки, Уинкфилд вернулся в Кентукки, чтобы присутствовать на банкете перед Дерби. Когда он и его дочь Лилиан прибыли в исторический отель Brownville в Луисвилле, им было отказано во въезде. После долгого ожидания и повторных объяснений, что они были гостями Sports Illustrated, они наконец были допущены. Винк умер 13 лет спустя во Франции.
После его пробега в Дерби в Кентукки в 1903 году черные американцы практически исчезли из официального списка жокеев Гудвина. В 1911 году Джесс Конли занял третье место в дерби, а в 1921 году Генри Кинг занял десятое место. Семьдесят девять лет пройдет, прежде чем другой афроамериканец поедет в Дерби. Марлон Сен-Жюльен занял седьмое место в 2000 году.
«Я не активист», - говорит Сент-Жюльен, который признался во время интервью несколько лет назад, что он не знал историю черных жокеев и «начал читать по ней». Недавно прибыл в Луизиану, где он участвует в гонках по штату, он говорит: «Я надеюсь, что я являюсь образцом для подражания для всех, кто хочет участвовать в гонках»
Давний наездник и Ньюарк, штат Нью-Джерси, школьный учитель Майлз Дин согласился бы с тем, что о великих черных жокеях страны известно недостаточно. Чтобы исправить это, он организовал Национальный День Черного Жокея на День памяти выходных. Мероприятие будет включать в себя образовательные семинары, конное шоу, парад и памятную дань. Все мероприятия будут проходить в выставочном центре Кентукки в Луисвилле.
В прошлом году Дин ездил на своей лошади, Санкофе, 12-летнем арабском жеребце, в шестимесячном путешествии из Нью-Йорка в Калифорнию. Он говорил в колледжах и общинах, чтобы привлечь внимание к вкладу афроамериканцев в историю и поселение Соединенных Штатов.
«Как урбанист, я каждый день вижу, как студенты не связаны со своим прошлым. Признавая вклад афроамериканских жокеев, я надеюсь повысить осведомленность детей об их истории. Это история больших достижений, а не просто история порабощения». »
