Задолго до столкновения с Плутоном астрономы и даже Эйнштейн отправились на поиски планеты в нашей солнечной системе, которой не было даже десятилетиями.
Связанный контент
- Вселенная нуждается в тебе: помочь в охоте на планету 9
- Новое определение сделает планеты Луны и Плутона
В этот день в 1859 году французский ученый по имени Урбен ле Верье опубликовал статью, в которой предполагалось, что в Солнечной системе есть дополнительная планета, которая была ближе к Солнцу, чем Меркурий. Опираясь на предыдущие соглашения об именах, он назвал его «Вулкан» в честь римского бога огня - название, которое привело к астрономической традиции называть ближайшую планету Солнцем в данной солнечной системе как «вулканскую планету», пишет Марисса. Фессенден для Smithsonian.com . В отличие от планет класса Вулкан, которые наблюдались с улучшенными телескопами двадцать первого века, однако, оригинальный Вулкан не был реальным.
Ле Верье не был первым, кто предположил, что Вулкан может быть там, как это показывает изображение 1846 года в верхней части этой статьи. Но он узаконил идею Вулкана, применив математический анализ к вопросу о том, почему орбита Меркурия не совсем работает. Гипотетический Вулкан решил бы вопрос об «особенностях транзита Меркурия - он не двигался вокруг Солнца точно так, как это было предсказано на основе законов Ньютона», пишет Фессенден.
Это не единственная возможная причина для особенностей, выдвинутых астрономом, согласно материалам философского общества Глазго. Общество считает, что Венера, более тяжелая, чем считалось ранее, может объяснить изменения, но другие факторы сделали это крайне маловероятным. Он также предположил, что ряд «корпускул» (астероидов) около Солнца объяснил бы эту особенность - и он даже проводил время в поисках пояса астероидов, согласно Университету Сент-Эндрюса.
Но несколько неправдоподобной гипотезе о ранее не замеченной планете была дана веритель, когда астроном-любитель по имени Эдмон Лескарбо послал Ле Верьеру письмо спустя несколько месяцев после того, как его статья была представлена, говоря, что он наблюдал Вулкана. Это письмо и его последующая встреча с Ласкарбо побудили Ле Верье отправиться на поиски Вулкана.
Астронавт приветствует Леонарда Нимой, сыгравшего члена экипажа Вулкана Спока в оригинальном «Звездном пути» из космоса. (NASA) «Сначала все шло хорошо, - пишет Дж. Дональд Ферни для американского ученого . «В руках эксперта Ле Верье наблюдения Лескарбо дали, казалось бы, разумные, хотя и несколько неопределенные, параметры орбиты Вулкана. Аплодисменты были широко распространены ». Некоторые астрономы считали его неправильным, но Ле Верьер провел остаток своей жизни, отстаивая свою позицию, пишет Ферни. Чтобы быть справедливым, он предсказал орбиту Нептуна, поэтому он не всегда ошибался.
Поиски планеты Вулкан продолжались в двадцатом веке, пишет Саймон Уорралл для National Geographic . Попутно новые астрономические методы, такие как астрофотография, использовались, чтобы подтвердить или опровергнуть его существование, согласно PBS. Но несмотря на то, что большинство авторитетных астрономов не смогли найти планету или даже пояс астероидов там, где должен находиться Вулкан, спекуляция сохранялась. «Меркурий все еще колебался, и в космосе Ньютона его движение все еще требовало чего-то вроде вулканца», - пишет PBS.
Но затем появился Альберт Эйнштейн, чья теория относительности объясняла неньютоновскую физику транзита Меркурия. Фактически, Меркурий стал испытанием для его теории, пишет Уорралл. Он сделал расчет, чтобы увидеть, как его новая теория предложит орбиту Меркурия, и она точно предсказала реальную орбиту Меркурия. «Его новая теория правильно предоставляет то, что астрономы называют столом для Меркурия, точно описывая, как оно движется вокруг Солнца», - сказал автор Тома Левенсона Worrall. Позже Эйнштейн сказал, что этот точный прогноз вызвал у него сердцебиение. «Он был так взволнован, что не мог работать три дня», - сказал Левенсон.
