Еще в 11-м веке в Восточной Европе возник тревожный миф: некоторые умершие люди выберутся из могилы как кровососущие монстры, которые терроризируют живых. Доказательства ритуалов против вампиров - например, металлический стержень, пробитый сквозь многовековой скелет - широко распространены в регионе. Но остается важный вопрос: как живые решили, кому грозит опасность стать вампиром?
Одна популярная гипотеза среди ученых заключается в том, что незнакомцы, новички в городе, могли стать жертвами вампиров. Но определить, какие давно захороненные трупы принадлежали местным жителям, а какие иностранцам, - задача не из легких.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи обратились к биогеохимическому анализу костей, найденных в могилах вампиров с кладбища на северо-западе Польши. Исследователи обнаружили шесть необычных скелетов, все они были похоронены между 17 и 18 веками. У всех них были либо серпы на шее, либо на теле, либо большие камни, сложенные под подбородком, - признаки того, что тот, кто похоронил эти тела, предпринял дополнительные меры предосторожности, чтобы удержать их в земле. С другой стороны, все сотни других тел на кладбище были совершенно нормальными.
Исследователи проанализировали соотношение изотопов радиогенного стронция - показатель диеты - извлеченный из зубной эмали из 60 скелетов (включая шесть вампиров), чтобы увидеть, что эти люди ели в течение своей жизни. Результаты удивили их: все шесть вампиров были, вероятно, из области.
«Этих людей не подозревали в том, что они стали вампирами из-за их идентичности как не местных, но вместо этого им не доверяли в каком-то другом дополнительном социальном контексте как членов местного сообщества», - сообщают сегодня исследователи в журнале PLOS ONE . Другими словами, это были не жуткие незнакомцы, которые забрели в город; это были любимые и соседи.
Что могло заставить родителя заподозрить дочь в том, что она стала вампиром, или жену, которая беспокоится о том, что тело ее мужа может вернуться из могилы? У авторов есть одно предположение: возможно, эти помеченные вампиры стали первыми жертвами эпидемий холеры - общая проблема в то время, когда эти шесть человек умерли. Как предположил ведущий автор исследования, Лесли Грегорицка: «Люди пост-средневекового периода не понимали, как распространяются болезни, и сверхъестественное объяснение научным объяснением этих эпидемий, холеры и смертей в результате этого было - в этом случае, вампиры. "
