Современные американские супермаркеты полны головокружительного ассортимента продуктов, от ультрапереработанных до свежесобранных. Но даже несмотря на то, что продуктовые магазины в отдаленных районах начинают продавать экзотические продукты со всего мира, все большее количество наших калорий поступает от меньшего количества сельскохозяйственных культур, таких как пшеница, рис и кукуруза.
Связанный контент
- Нечеткие свиньи, сквош-мечи и многое другое из удивительных исчезающих пород мира
- Откуда наша будущая еда? Спросите фермера
Глобальная система производства продуктов питания, созданная Зеленой революцией 1960-х и 70-х годов, позволила человечеству прокормить больше людей, чем когда-либо прежде, но за счет множества небольших местных систем сельского хозяйства. Удовлетворение энергетических потребностей быстро растущего населения, по-видимому, означало сосредоточение усилий на кукурузе, пшенице и рисе.
Переход человечества от кочевых охотников-собирателей к земледельцам был одним из самых больших изменений, которые мы пережили как вид. Вместо того, чтобы просто полагаться на то, что было доступно, люди начали выращивать те растения и животных, которые были богаты калориями и производили достаточно надежные урожаи. Почти все фрукты и овощи, которые мы в настоящее время едим, несут отпечаток одомашнивания. Они часто едва похожи на своих диких собратьев и содержат меньшие семена и большую съедобную часть.
Ранние земледельческие цивилизации росли и зависели от огромного разнообразия продуктов питания, которые сильно различались в зависимости от того, где они жили, и это разнообразие сохранялось вплоть до изобретения рефрижераторного вагона в 1800-х годах и, в последнее время, даже более быстрых способов перемещения продуктов питания из пункта А в точку Б.
В настоящее время три культуры (рис, кукуруза и пшеница) обеспечивают 60 процентов дневных калорий среднего человека. Рост более высоких урожаев нескольких основных культур уменьшил голод в мире, но с компромиссами. Сильная зависимость от нескольких культур повышает вероятность бедствия в случае сбоя при сборе урожая и может сделать людей уязвимыми к дефициту питательных веществ и недостатку пищи (недоедание). В то же время эти продукты обеспечивают относительно дешевые, легко растущие формы калорий, которые были связаны с недавним ростом ожирения во всем мире. Они также требуют больше пестицидов и удобрений для роста.
«Все больше и больше людей переходят от продуктов местного производства к продуктам переработки», - сказал Рено Де Плаен, специалист по продовольственной безопасности в Международном исследовательском центре развития в Канаде. «Это ослабление рациона питания, которое во многих регионах мира приводит к появлению новой проблемы. Мы должны не только решать проблему недоедания, которая является серьезной проблемой в развивающихся странах, мы также должны бороться с ожирением. Это двойное бремя ».
Мировой рынок продуктов питания способствует отсутствию разнообразия на наших тарелках. Продовольствие всегда продавалось, даже среди древних людей, но этот процесс впервые получил распространение в глобальном масштабе после того, как европейцы вторглись в Америку. Это только стало более широко распространенным, поскольку транспорт улучшился.
Глобальный рынок ставит мелких фермеров в затруднительное положение, говорит экономист по продовольствию Вашингтонского университета Мэри Кей Гугерти. Если они хотят вырваться из нищеты, им нужно продавать зерновые, что означает выращивание того, что купят другие. Моника Озорес-Хэмптон (Monica Ozores-Hampton), ученый в области сельского хозяйства из Университета Флориды, объясняет, что спрос на рынке - это то, что задает планку роста людей.
«С точки зрения садоводства, нет проблем с выращиванием многих видов сельскохозяйственных культур, но в то же время это бизнес. Если я выращиваю 30 разных видов помидоров, а люди хотят только пять, что мне делать с остальными? », - сказала она.
Исследователи, такие как De Plaen, работают над улучшением разнообразия культур, выращиваемых и продаваемых по всему миру, продолжая заполнять постоянно растущее число голодных ртов.
Один из способов улучшить разнообразие выращиваемых культур - создать рынок для новых культур. Де Плаэн работает в Нигерии, чтобы продвигать потребление того, что он называет «недостаточно используемыми овощами», такими как igbagba (африканский баклажан), посредством всего, от рекламных кампаний до предоставления рецептов и советов по приготовлению пищи, чтобы помочь людям научиться им пользоваться. Эти растения не только предоставляют ряд питательных микроэлементов, которые не всегда содержатся в других продуктах, но многие из них также устойчивы к воздействию изменяющегося климата, что еще больше повышает продовольственную безопасность.
«Диверсификация важна для продовольственной безопасности. Нам нужно выяснить, где имеет смысл выращивать различные виды культур, чтобы мы не просили людей в пустынях выращивать продукты, требующие большого количества воды », - сказал де Плаэн.
Это не все плохие новости. Путешествия и иммиграция помогают расширить продовольственные горизонты. Озорес-Хэмптон считает, что это время созрело для возрождения сортов семейной реликвии и других экзотических продуктов.
«Разнообразие культур выше, чем 20 лет назад. Если вы посмотрите на помидоры в любом обычном супермаркете, 20 лет назад, у вас может быть только один или два типа. На днях я насчитал около 12 разных сортов томатов », - сказал Озорес-Хэмптон.
Выращивание продуктов питания всегда включало компромиссы, будь то посадка сельскохозяйственных культур и риск плохого урожая или переход на новые овощи, и не зная, будут ли люди покупать их. Но ученые-диетологи говорят, что с осторожностью мы можем попытаться пожинать плоды обоих миров, продолжая инвестировать в основные культуры и одновременно продвигая разнообразие продуктов питания.
«Если вам нужно больше разнообразия или больше мелких фермерских хозяйств, вам нужна целая продовольственная система, которая ориентирована на нее с точки зрения агрегации, которая производит, маркетинга, который производит. И это определенно то, чего у нас нет », - сказал Гугерти.
