В некоторых частях Эфиопии поиск питьевой воды занимает шесть часов.
Люди в регионе тратят 40 миллиардов часов в год, пытаясь найти и собрать воду, говорит группа под названием «Проект по воде». И даже когда они обнаруживают это, вода часто небезопасна, ее собирают из прудов или озер, кишащих инфекционными бактериями, загрязненными отходами животного происхождения или другими вредными веществами.
Проблема нехватки воды, которая затрагивает почти 1 миллиард человек в одной только Африке, привлекла внимание таких известных филантропов, как актер и соучредитель Water.org Мэтт Дэймон и соучредитель Microsoft Билл Гейтс, которые через своих некоммерческих организаций вложили миллионы долларов в исследования и решения, придумав такие вещи, как система, которая превращает туалетную воду в питьевую, и, среди прочего, «заново изобретай туалет».
Критики, однако, сомневаются в интеграции таких сложных технологий в отдаленных деревнях, которые даже не имеют доступа к местному ремонтнику. Затраты и обслуживание могут сделать многие из этих идей неосуществимыми.
«Если многие неудачные проекты за последние 60 лет научили нас чему-нибудь», - написал один из критиков. Основатель «Туалетов для людей» Джейсон Каше, в редакционной статье New York Times, «дело в том, что сложные импортные решения не работают».
Другие низкотехнологичные изобретения, такие как эта соломинка для жизни, не так сложны, но все же полагаются на пользователей, чтобы найти источник воды.
Именно эта дилемма - подача питьевой воды как практичным, так и удобным способом - послужила толчком для нового продукта под названием Warka Water, недорогой, легко собираемой конструкции, которая извлекает из воздуха галлоны пресной воды.
Изобретение Артуро Виттори, промышленного дизайнера и его коллеги Андреаса Фоглера, не связано со сложными гаджетами или инженерными достижениями, а основано на базовых элементах, таких как форма и материал, а также на способах их совместной работы.
На первый взгляд 30-футовые башни в форме вазы, названные в честь смоковницы, произрастающей в Эфиопии, выглядят как эффектная художественная инсталляция. Но каждая деталь, от аккуратно расположенных кривых до уникальных материалов, имеет функциональное назначение.
Жесткий внешний корпус каждой башни состоит из легких и эластичных ножек джункуса, сплетенных по рисунку, который обеспечивает устойчивость перед лицом сильных порывов ветра, в то же время позволяя воздуху проходить через него. Внутри висит сетка из нейлона или полипропилена, напоминающая большой китайский фонарь, собирая капли росы, которые образуются вдоль поверхности. Когда холодный воздух конденсируется, капли скатываются в емкость на дне башни. Вода в контейнере затем проходит через трубу, которая выполняет функцию крана, доставляя воду тем, кто ждет на земле.
Использование сетки для облегчения получения чистой питьевой воды - не совсем новая концепция. Несколько лет назад студент из MIT разработал устройство для сбора тумана с этим материалом. Но изобретение Виттори дает больше воды при меньших затратах, чем некоторые другие концепции, которые были до этого.
«[В Эфиопии] общественных инфраструктур не существует, и построить [что-то вроде] колодца непросто», - говорит Виттори о стране. «Чтобы найти воду, вам нужно очень глубоко сверлить в земле, часто до 1600 футов. Так что это технически сложно и дорого. Более того, насосы нуждаются в электричестве, а также в доступе к запасным частям в случае поломки насоса. "
Так как же будет поддерживать низкотехнологичный дизайн Warka Water в отдаленных деревнях к югу от Сахары? Внутренние полевые испытания показали, что одна водонапорная башня Warka может обеспечить более 25 галлонов воды в течение дня, утверждает Виттори. Он говорит, что поскольку наиболее важным фактором сбора конденсата является разница в температуре между наступлением ночи и рассветом, башни успешно работают даже в пустыне, где температура в это время может отличаться на 50 градусов по Фаренгейту.
Конструкции, изготовленные из биоразлагаемых материалов, легко моются и могут быть установлены без механических инструментов менее чем за неделю. Кроме того, по его словам, «когда местные жители получат необходимые ноу-хау, они смогут научить другие деревни и общины строить Варку».
В целом, установка башни стоит около 500 долларов, что составляет менее четверти стоимости чего-то вроде туалета Gates, стоимость установки которого составляет около 2200 долларов, а обслуживание - больше. По словам Виттори, если бы башня производилась серийно, цена была бы еще ниже. Его команда надеется установить две башни Warka в Эфиопии к следующему году и в настоящее время ищет инвесторов, которые могут быть заинтересованы в расширении технологий сбора воды в регионе.
«Мы пытаемся бороться не только с болезнями. Многие эфиопские дети из сельских деревень каждый день тратят несколько часов на то, чтобы добыть воду, и время, которое они могут потратить на более продуктивную деятельность и образование», - говорит он. «Если мы можем дать людям что-то, что позволяет им быть более независимые, они могут освободиться от этого цикла. "
