За последние несколько лет одним из самых трудных доказательств, пригодных для решения проблемы изменения климата, стало таяние льда. Хотя количество льда, покрывающего Арктику, со временем явно уменьшилось, скептики по изменению климата указали на противоречивые результаты на антарктическом льду в качестве доказательства того, что атмосфера на самом деле не нагревается.
Связанный контент
- Крошечный мир ледниковых микробов оказывает огромное влияние на глобальный климат
Сегодня, когда в Катаре ведутся климатические переговоры ООН-18 в Катаре, всеобъемлющее исследование, опубликованное в журнале « Наука», дает своевременное подтверждение: ледовые щиты, покрывающие как Гренландию, так и Антарктику, неуклонно сокращаются, теряя в общей сложности примерно 344 млрд. Тонн в год. Используя данные 10 различных спутниковых миссий, международная команда из 47 ученых подготовила новую оценку потерь льда, которая более чем в два раза точнее, чем в предыдущих моделях, и показывает, что последние 20 лет таяния на полюсах вызвали повышение уровня моря. увеличение на 11, 1 миллиметра во всем мире с 1992 года.
«Наши новые оценки потерь ледяного покрова являются самыми надежными на сегодняшний день, и они действительно дают самое ясное свидетельство потерь полярного ледяного покрова», - сказал Эндрю Шепард из Университета Лидса, ведущий автор исследования, в пресс-конференции. «Они также заканчивают 20-летнюю неопределенность в отношении изменений массы ледяных щитов Антарктики и Гренландии, и они призваны стать эталонным набором данных, который ученые-климатологи будут использовать с этого момента».
Таяние ледниковых льдов стекает через вертикальные трещины, называемые муленами, которые в конечном итоге стекают под ледяной покров и достигают океана. (Изображение через Иана Жафлина) Эти 20 лет неопределенности являются результатом ряда трудностей, связанных с измерением таяния льда. Относительно общего размера ледяных щитов потенциальные изменения, которые пытались измерить ученые, крошечные - порядка 1 части на 100 000 - поэтому ошибки выборки привели к значительным различиям в числах. Прибыли и потери льда также могут варьироваться от года к году и от места к месту в пределах одного и того же ледяного покрова. Кроме того, естественный сезонный цикл, в котором листы добавляют лед зимой и сбрасывает его летом, еще труднее точно определить чистое изменение во времени.
Чтобы решить эти трудности, исследователи усвоили данные, полученные с использованием нескольких различных спутниковых методов. В одном из них спутник на орбите используется для наведения лазера на ледниковый лед; Время, необходимое для отражения света от спутника, указывает точную высоту ледника, что позволяет ученым определить его объем. Как часть другой техники, пара спутников, проходящих над полюсами, измеряет тонкое притяжение гравитации, вызванное массой ледяных щитов, и составляет график изменения силы этой гравитации с течением времени.
Эти данные были объединены с информацией, собранной в ходе региональных полевых съемок и существующих климатических моделей, которые оценивают изменения ледяного покрова на основе измеренных скоростей осадков и температуры. Несмотря на различия между годами и конкретными местоположениями, исследователи обнаружили, что спутниковые данные хорошо соответствуют прогнозам моделей, и подтвердили гипотезу о том, что в целом обе ледяные шапки тают.
По новым оценкам, с 2005 по 2010 год Гренландия теряла примерно 263 миллиарда тонн льда в год, в то время как Антарктида теряла 81 миллиард тонн в год. Каждый год все это таяние вызывает повышение уровня моря примерно на 0, 6 миллиметра. Наиболее тревожно то, что оба этих ледяных покрова тают в три раза быстрее, чем в 1990-х годах.
Таяние ледяных шапок вызывает беспокойство как показатель общего потепления планеты, но само по себе оно может быть проблематичным, причем как очевидным, так и нелогичным. С одной стороны, повышение уровня моря является прямой угрозой как для населения, так и для природных экосистем вдоль берегов, что отчетливо видно из урагана «Сэнди» и других штормов в прошлом году.
Менее очевидно, что, согласно исследованию, опубликованному в прошлом месяце, таяние гренландского льда может изменить соленость Северной Атлантики настолько, чтобы изменить погодные условия в Северной Америке и повлиять на водную фауну. Уменьшая общую циркуляцию воды, это может даже привести к уменьшению поглощения углекислого газа в океанах из атмосферы, что в конечном итоге будет служить в качестве петли положительной обратной связи, которая ускоряет изменение климата.
Конечно, найти доказательства того, что климат меняется, было гораздо проще, чем прийти к международным соглашениям о том, как его остановить. Ученые могут опровергнуть аргументы, использованные скептиками по изменению климата, но если переговоры на КС 18 завершатся так мало, как большинство ожидают, все данные в мире не изменят того факта, что это неконтролируемое потепление.
