Всем известен план тела у зауроподов: тонкий на одном конце, намного более толстый в середине, а затем снова тонкий на дальнем конце. Тем не менее, просто называя этих динозавров «длинными шеями» или сосредотачиваясь на их часто огромных размерах, нельзя судить о разнообразии форм в этой группе. У разных зауроподов были головы в форме вакуума, хвостики, длинные костистые шипы, выступающие из их шей, хвостовые булавы и, среди прочего, доспехи. Что касается этой последней особенности, у некоторых зауроподов в подгруппе титанозавров были кости, встроенные в их кожу - так называемые остеодермы, - которые, казалось бы, укрепляли свои шкуры от атак. Однако, согласно новому отчету Nature Communications от палеонтолога Кристины Карри Роджерс и его коллег, внутренний взгляд на две такие остеодермы дал новое доказательство того, что эти кости могли выполнять разные функции.
Пара остеодерм, которые находятся в центре внимания нового исследования, были найдены в связи с двумя различными образцами рапетозавра, титанозавра, который, по оценкам, достиг взрослой длины около 50 футов. Эти динозавры жили где-то между 70 и 65 миллионами лет назад на острове Мадагаскар. Один кусок брони был найден рядом с хвостовыми позвонками несовершеннолетнего человека. Как видно из остеодермы других животных, кость имела плотный внешний слой, окружающий внутри губчатую кость.
Когда палеонтологи использовали технологию КТ-сканирования, чтобы заглянуть внутрь большей остеодермы длиной примерно 22 дюйма, обнаруженной у бедер взрослого рапетозавра, они обнаружили нечто необычное. Внутренняя часть остеодермы была в основном полой. Более того, толщина наружного слоя кости варьировалась вокруг внутренней полости, а микроскопическая структура кости внутри остеодермы показала признаки того, что кость фактически всасывается организмом.
Возможно, остеодермы у взрослых животных вообще не были доспехами. В основном полая, относительно тонкостенная кость - не совсем та структура, которая защищает зауропод от нападения, тем более что Карри Роджерс и соавторы предполагают, что зауроподы, такие как рапетозавр, вероятно, в любом случае, вероятно, не были полностью покрыты остеодермами. Вместо этого палеонтологи рассматривают резорбцию кости в большей остеодерме как подсказку, что эти кости могли быть минеральными резервуарами, когда наступали тяжелые времена или когда динозаврам, откладывающим яйца, требовался дополнительный кальций, чтобы дать им твердую оболочку. В то время как маленький рапетозавр мог иметь относительно твердые остеодермы, взрослые особи могли использовать кальций и фосфор в этих костях, чтобы удовлетворить потребности выращивания, размножения или жизни в засушливой среде, бедной такими минералами. Эти украшения динозавров, возможно, имели мало общего с атакой или защитой.
Рекомендации:
Curry Rogers, K., D'Emic, M., Rogers, R., Vickaryous, M. & Cagan, A. (2011). Остеодермы динозавров зауроподов из позднего мела Мадагаскара Nature Communications, 2 DOI: 10.1038 / ncomms1578
