Каждый год у 87 000 американцев диагностируется меланома. И каждый год около 10 000 или около того умрет. Хотя на меланому приходится менее 1 процента случаев рака кожи, он, безусловно, самый смертоносный. К счастью, когда поймали рано, это очень поддается лечению. К сожалению, лучший метод раннего обнаружения далеко не ясен. Врачи могут проводить визуальные осмотры новых или необычных родинок, выбирая те, которые они считают подозрительными. Но точность зависит от опыта конкретного врача. Некоторые виды рака отсутствуют, в то время как доброкачественные родинки часто подвергаются биопсии без необходимости.
Это проблема, которую четыре канадских студента университета стремились решить для окончательного проекта своего класса биомедицинской инженерии.
«Современные методы диагностики носят строго качественный характер», - говорит Пратик Матур, один из студентов. «Поэтому мы решили сделать более количественный инструмент».
После восьми месяцев работы студенты придумали то, что они называют «кан». Это устройство, которое создает тепловую карту тела, обнаруживая незначительные изменения температуры, связанные с меланомой. Это достигается за счет использования ряда недорогих датчиков температуры, которые размещаются вокруг области кожи, которая вызывает беспокойство. Затем кожа охлаждается, и датчики отслеживают ее возврат к нормальной температуре. Первоначально меланома будет иметь более высокую температуру, чем окружающая кожа, но только незначительно и только в течение короткого периода времени.
«Разница составляет десятые доли градуса, поэтому нам нужна была точность», - говорит Матур.
Первоначально меланома будет иметь более высокую температуру, чем окружающая кожа, но только незначительно и только в течение короткого периода времени. (Dyson) Это устройство только что завоевало престижную премию Джеймса Дайсона для студентов - всех недавних выпускников Университета МакМастера в Онтарио. Награда присуждается ежегодно нынешним или недавним студентам инженерных специальностей, которые создают, как отмечается в конкурсе, «продукты, имеющие значительную и практическую цель, коммерчески жизнеспособные и разработанные с учетом требований устойчивости». Джеймс Дайсон - британский изобретатель и основатель компании Dyson, самой известной своими пылесосами. Его изобретения сделали его одним из самых богатых людей в Великобритании.
Матур и его товарищи по команде - Майкл Такла, Ротими Фадия и Шивад Бхавсар - выиграли главный приз в конкурсе - 40 000 долларов плюс еще 6 000 долларов за свой университет. В конкурсе приняли участие дизайнеры для 3D-принтера с низким уровнем отходов и устройства со светодиодной подсветкой для облегчения введения капельницы или взятия крови.
«Было честно сюрреалистично, зная, что сэр Джеймс Дайсон выбрал наш проект из более чем тысячи других проектов», - говорит Матур.
Авторы устройства надеются получить готовый продукт, который можно продать примерно за 1000 долларов, по сравнению с существующей тепловизионной диагностикой, которая может стоить более 26000 долларов. (Dyson) Команда вкладывает деньги в улучшение своего прототипа. Они надеются сделать его еще более чувствительным, чтобы он мог обнаружить даже самые мелкие, самые ранние меланомы. Они потратят деньги на компоненты более высокого качества и начнут обращаться к врачам, чтобы начать доклиническое тестирование.
«Современные методы определения того, является ли поражение меланомой, производятся глазами обученных врачей, что приводит к тому, что пациенты подвергаются ненужной операции или поздно обнаруживают меланому», - говорит Раймонд Вонг, врач из Онкологического центра Юравинского в Онтарио, в своем заявлении. от Дайсона. «У sKan есть потенциал, чтобы быть дешевым, простым в использовании и эффективным устройством, которое может быть предоставлено и применено всеми службами здравоохранения».
Хотя уже существуют способы термического сканирования кожи на наличие рака, они обычно включают дорогие тепловизионные камеры высокого разрешения. Матур и его команда надеются получить готовый продукт, который можно продать примерно за 1000 долларов, что сделает его доступным для среднего врача.
«Мы хотим предоставить доступное решение для местных сообществ, которое будет способствовать раннему выявлению меланомы», - говорит Матур. «При раннем обнаружении уровень выживаемости при меланоме превышает 90 процентов».
