Как и другие млекопитающие (включая людей), при первых признаках зимы ламантины ищут теплую местность, чтобы дождаться зимнего гнева. Для западно-индийских ламантинов их место - Кристал-Ривер, Флорида.
В течение нескольких поколений ламантины Западной Индии (также известные по их подвидам, ламантины Флориды) следовали по той же схеме миграции с самого далекого севера до Новой Англии на этот участок теплой воды, расположенный в 90 милях к западу от Орландо и в нескольких милях от Кристал-Бэй и Мексиканский залив. Именно здесь эти травоядные останутся примерно с ноября по март, проводя большую часть своего времени, жуя морскую траву и другую береговую растительность (они будут потреблять до 10 процентов массы тела в день, что составляет от 100 до 300 фунтов). растительности) во время плавания в теплых водах Кристал-Ривер и Кингс-Бэй, которые в среднем 72 градуса из-за их мелкой природы (ламантины не могут терпеть температуру воды, когда они опускаются ниже 68 градусов). Район Кристал Ривер считается самым большим естественным зимним убежищем в мире для ламантинов и состоит из 70 источников, в том числе Три Сестринских, в которых за последние годы в зимний период было замечено от 400 до 500 ламантинов благодаря обильной растительности и умеренному климату. воды.
Из-за их спокойного поведения и чистой привлекательности - они далекие родственники слонов - видение одного из этих нежных гигантов в дикой природе стало списком ведра для людей во всем мире. Но поскольку они защищены в соответствии с Законом об исчезающих видах, и Служба рыбного и животного мира США считает их угрожаемыми видами (сегодня во Флориде насчитывается более 6300 ламантинов, что значительно больше по сравнению с 1 267 в 1991 году). Округ Цитрус является единственным местом в Соединенных Штатах, где люди могут легально плавать с дикими ламантинами в их естественной среде обитания.
В округе Цитрус есть множество экипировщиков, которые предлагают экскурсии с маской и трубкой, которые помогают людям приблизиться к ламантинам безопасным и законным способом, но одна из наиболее известных компаний - River Ventures, которая организует экскурсии с маской и трубкой по Национальному заповеднику дикой природы Crystal River, 80 площадь создан в 1983 году для защиты ламантинов , круглый год в течение последних 12 лет.
Типичный тур с River Ventures длится три часа и начинается с наземного образовательного брифинга о видах, который включает в себя советы по плаванию с ними и информацию об экосистеме Crystal River. После этого капитан, сертифицированный береговой охраной, смахивает с трубкой на понтонной лодке подводное плавание к любимым местам ламантинов вдоль Кристаллической реки, включая неглубокие бухты с большим количеством растительности. (River Ventures поставляет все снаряжение, включая маску, трубку и гидрокостюм.) По данным River Ventures, в среднем около 400 ламантинов проводят зиму в Crystal River с ноября по март. Большинство мигрируют на север, но, как известно, есть некоторые отставшие, которые остаются в этом районе в течение лета.
«Когда холодно, как это было [в середине марта], ламантины повсюду, поэтому может пройти всего пять минут, прежде чем вы окажетесь с ними в воде», - говорит Бренди Вутен, менеджер по операциям River Ventures. «Летом или во время переходных сезонов это может быть немного сложнее, и может потребоваться от 30 минут до часа».
Хотя плавание с ламантинами может показаться относительно простым занятием, существуют правила, которым ныряльщики должны следовать по закону. Проще говоря, River Ventures способствует «пассивному взаимодействию», которое подчиняется правилам и положениям, установленным Законом о святилищах ламантинов Флориды 1978 года, в котором говорится, что «любое лицо, в любое время, преднамеренно или по небрежности, должно раздражать, приставать преследовать или беспокоить ламантина ». Другими словами, даже не думайте касаться, преследовать или кормить их.
«Наш девиз: если вы хотите плавать с ламантинами, вы должны вести себя как ламантины», - говорит Вутен. «Пинки, брызги и шумы отгонят их и уменьшат ваши шансы увидеть кого-то рядом. Ламантины проводят большую часть своей жизни в положении, называемом лесозаготовкой, где они просто плавают вокруг, поэтому [во время экскурсии] мы будем просто плавать на поверхности и использовать наши гидрокостюмы для плавучести. У каждого также есть плавучее устройство, которое можно носить вокруг талии, и это помогает вам ударить ногой под водой. Таким образом, в основном вы будете позиционировать себя перед животными, останавливаться и плавать. Таким образом, если они хотят начать контакт, они могут подойти очень близко, но если они едят или спят, мы их не побеспокоим ».
Если вы хотите увидеть ламантинов в Crystal River в этом сезоне, у вас еще есть время это сделать. Но вскоре большинство из них начнут мигрировать на север весной и летом и вернутся до ноября. River Ventures предлагает туры круглый год, просто имейте в виду, что здесь меньше ламантинов.
