Транзитный спутник НАСА Transit Exoplanet (TESS) вернул свое первое тестовое изображение, и он захватывает дух. По данным НАСА, двухсекундный тестовый снимок с одной из четырех камер на TESS фиксирует более 200 000 звезд.
Как сообщал Smithsonian.com в прошлом месяце, TESS покинул Землю в апреле, чтобы охотиться на экзопланеты, что он и делает, используя так называемый метод транзита. Это означает, что приборы TESS наблюдают за большими областями неба на предмет падения в свете звезды - признак того, что орбитальная планета пересекла лицо звезды.
TESS сфокусирует свое внимание на звездах на расстоянии 300 световых лет или ближе, сканируя около 85 процентов неба в течение двух лет. Предполагалось, что TESS внесет в каталог 500 000 звезд и определит тысячи потенциальных экзопланет.
В его центре изображение захватывает южное созвездие Центавра, которое включает в себя ближайшую к Земле активную галактику, известную как Центавр А, на расстоянии 11 миллионов световых лет от нас.
Тесс сделала снимок 17 мая после успешного прохождения лунного полета, преодолев 5000 миль. Агентство сообщает, что этот пролёт помог подтолкнуть корабль к окончательной рабочей орбите.
Удивительно то, что это тестовое изображение даже не самого лучшего качества, которое мы собираемся получить. TESS начнет поиск экзопланет в середине июня, после чего завершит калибровку камеры.
Как только это произойдет, космический корабль начнет снимать изображения «научного качества» или так называемые первые светлые изображения. С откалиброванными камерами TESS сможет покрыть в 400 раз больше неба, чем видно на тестовом изображении.
Как сообщает Эрик Мак для CNET, в своем поиске экзопланет TESS может приблизить нас к обнаружению существования жизни в некоторых из этих отдаленных мест. Космический телескоп Джеймса Вебба агентства, запущенный в 2020 году, позволит ученым изучать атмосферу многих экзопланет, которые TESS непременно обнаружит.
