С таким небольшим количеством людей вы ожидаете, что Арктика станет зоной, свободной от загрязнения пластика, но новые исследования показывают, что это далеко от истины. Исследователи, исследующие Северный Ледовитый океан, обнаружили, что воды изобилуют пластиковым мусором. Как сообщает Татьяна Шлоссберг из «Нью-Йорк Таймс», арктические воды, по-видимому, являются зоной сброса пластиковых вод в течениях океана.
Пластмасса была обнаружена международной группой исследователей, которые совершали кругосветное плавание по Арктике в пятимесячном путешествии на исследовательском судне Tara в 2013 году. Они взяли пробы океанской воды по пути, изучая пластическое загрязнение. И хотя пластические концентрации были в целом низкими, они находились в определенном регионе, расположенном к северу от Гренландии и Баренцева моря с необычно высокими концентрациями. Они опубликовали свои результаты в журнале Science Advances.
Кажется, что пластик поднимается к полюсу с помощью термохалинной циркуляции, «конвейерного» ленточного океанического течения, которое транспортирует воду из более низких широт Атлантического океана к полюсам. «[И] Гренландия и Баренцево морей выступают в качестве тупика для этой конвейерной ленты, идущей по направлению к полюсу», - говорит в своем пресс-релизе ведущий автор исследования и исследователь в Университете Кадиса, Испания, Андрес Косар Кабаньяс.
По оценкам исследователей, количество пластика в этой области исчисляется сотнями тонн, составляя сотни тысяч крошечных кусочков на квадратный километр. По словам исследователей, масштаб может быть еще больше из-за пластика, который мог скопиться на дне океана в этом регионе.
«Несмотря на то, что подавляющее большинство Арктики в порядке, есть« яблочко », « горячая точка »из очень, очень загрязненных вод», - говорит Эрик ван Себиль, соавтор исследования, Рэйчел Беккер из The Verge .
Хотя существует небольшая вероятность того, что пластик сбрасывается непосредственно в Баренцево море, ледяная полоса воды между Скандинавией и Россией, состояние обнаруженного пластика говорит о том, что он некоторое время находился в океане.
«Пластиковые кусочки, которые могли быть первоначально размером в дюймы или футы, подвергались крошению под воздействием солнца, а затем фрагментировались на все более мелкие частицы, что в конечном итоге привело к получению этого пластика миллиметрового размера, который мы называем микропластом», - Карлос Дуарте, Соавтор исследования, рассказывает Крис Муни в The Washington Post . «Этот процесс занимает годы или десятилетия. Таким образом, тип материала, который мы видим там, указывает на то, что он вошел в океан десятилетия назад ».
Ученые провели пять месяцев на борту исследовательского судна Tara, измеряя пластик Арктики. (Anna Deniaud / Tara Expeditions Foundation) Как сообщает Шлоссберг, восемь миллионов тонн пластика попадают в океан каждый год, и на сегодняшний день в глобальных водах накапливается около 110 миллионов тонн. В то время как пластиковые отходы в арктических водах составляют менее трех процентов от общего количества, Дуарте говорит Муни, что накопления в Арктике - это только начало. Вероятно, десятилетия пластика из восточной части США и Европы все еще находятся в пути, что в конечном итоге дойдет до Арктики.
Исследователи идентифицировали несколько субтропических круговоротов в океанах мира, где микропластики имеют тенденцию накапливаться. Сейчас беспокоит то, что Арктика присоединится к списку. «Этот регион - тупик, тупик, где морские течения оседают на поверхности мусора», - говорится в пресс-релизе соавтора исследования Марии-Луизы Педротти. «Возможно, мы являемся свидетелями образования еще одной мусорной свалки на планете, не полностью осознавая риски для местной фауны и флоры».
Несмотря на то, что в настоящее время разрабатываются некоторые идеи «небесного неба» для очистки пластикового мусора в океане, в частности проект очистки океана, исследователи заключают в пресс-релизе, что лучшим решением является усиление работы, чтобы пластик не достигал океан в первую очередь.
