Некоторые виды тропических лесов проводят всю свою жизнь в пологе деревьев. Если шторм, ошибка или столкновение с хищником приводят к тому, что эти существа теряют равновесие и падают на дно леса, они могут получить смертельные травмы или быстро съесть наземных животных.
Связанный контент
- Странный дождь: почему рыба, лягушки и мячи для гольфа падают с небес
- Паразитические осы превращают пауков в ткачей-зомби
По крайней мере, один тип пауков развил героическое решение этой потенциально смертельной проблемы. Если они колеблются от своего навеса, виды из рода Selenops принимают позу, подобную Супермену - сначала целится головой с двумя вытянутыми передними ногами и направляет свои падения. Маневр является первым доказательством того, что некоторые пауки могут контролировать свои воздушные спуски, сообщают сегодня исследователи из США и Панамы в Журнале Интерфейса Королевского общества .
Планеры-пауки обычно называют плоскими, потому что они выглядят так, как будто их раздавили. Команда собрала 59 плоских деревьев разных видов из навесов деревьев в равнинных джунглях Панамы и Перу. Взвесив пауков и сфотографировав их в лаборатории, ученые привели паукообразных к прогулкам навеса, где они были собраны.
Затем исследователи выполнили тесты на падение, перевернув пластиковые ящики с пауками вверх дном и увидев, что происходит, когда животное вываливается. Большинство пауков было сброшено в безветренных условиях, но некоторые были подвергнуты искусственной аэродинамической трубе, которую исследователи установили на деревьях.
Исследователи снимали каждую осень с помощью высокоскоростной вертикально установленной камеры, а также визуально отслеживали пауков. Они провели измерения того, где приземлился паук, и рассчитали его аэрофотоснимки, используя индекс глиссады - отношение пройденного расстояния по горизонтали к общему падению по вертикали. Они также создали несколько оцифрованных моделей пауков из видеозаписи, чтобы они могли дополнительно изучить, как животные манипулировали своими телами в космосе.
Более 90 процентов испытанных на падение пауков успешно скользили к стволу дерева на несколько футов ниже. Когда упали равнины, паукообразные сначала выровнялись, так что их животы были направлены вниз, сродни стратегии падения кошек. Затем они направили головы к цели и вытянули передние лапы, чтобы маневрировать в воздухе. Они наклонили задние ноги в обратном направлении, придавая телу форму торпеды, если смотреть сбоку.
Пауки в аэродинамических трубах также смогли сориентироваться в стволах деревьев и совершить успешные приземления - они просто сделали это с чуть большим колебанием ног, чем те, которые падают в безветренных условиях. Для сравнения, другие пауки различных видов, которые команда случайно нашла вокруг прогулки по пологу, не продемонстрировали скольжения и просто упали на лесную подстилку.
Новые исследования показывают, что виды рода Selenops переходят, скользя к ближайшему стволу дерева. (Видео предоставлено Стивеном П. Яновяком)Хотя энтомологи знали, что некоторые муравьи и другие виды насекомых обладают схожими способностями к падению, это первый известный пример паука, демонстрирующего этот тип адаптационных навыков. Кроме того, муравьи обычно скользят к целевому животу сначала, управляя их обращенными назад головами. Как пишет команда, это говорит о том, что виды преследовали разные эволюционные пути, чтобы прийти к общему решению общей проблемы.
Изучение того, как плоскостям и другим бескрылым животным удается контролировать свои траектории падения, может дать представление о происхождении полета животных, а также о возможном руководстве по разработке роботов-планеров. Как пишут авторы: «Эти пауки представляют собой замечательное эволюционное приключение в завоевании животных воздухом».
