Существует легенда, что когда Иисус родился, жареный цыпленок на тарелке царя Ирода поднялся и закричал: «Christus natus est!» Или «Христос родился!»
Это может быть самая известная курица в истории христианства. Но оказывается, что домашняя птица и религия могут быть еще более взаимосвязаны: как сообщает Ассоциация прессы, христианские правила питания в средние века могли радикально изменить характеристики современных цыплят.
Первые цыплята, птицы азиатских джунглей, были одомашнены около 6000 лет назад. Но с тех пор животные приобрели ряд различных черт. Чтобы выяснить, когда произошли эти изменения, международная группа ученых исследовала куриную ДНК, собранную из 100 куриных костей, найденных в европейских археологических раскопках, охватывающих примерно 2200 лет. Они проанализировали ДНК цыплят, используя статистическую структуру, которая позволила им точно определить, когда начался естественный отбор по определенным признакам и насколько сильным было это давление отбора. Исследователи опубликовали свои результаты в журнале Molecular Biology and Evolution.
Как пишет Рики Льюис для PLOS DNA Science Blog, вариации в двух генах, в частности, направлены на улучшение качества цыплят: рецептор гормонов, стимулирующих щитовидную железу (TSHR), и ген, влияющий на бета-каротин BCDO2. Наличие двух копий варианта TSHR, вероятно, позволяет цыплятам откладывать яйца быстрее, снижает агрессию и повышает их устойчивость к людям. Другой вариант, BCDO2, участвует в переработке бета-каротина, в результате чего кожа цыпленка становится желтой, а не белой или серой. Считается, что любители курицы видели в желтой коже признак здоровой курицы и могли выбрать именно эту черту.
Археологические данные показывают, что на основе статистической модели исследователи предполагают, что отбор этих двух признаков в самом начале популяций кур произошел в 920 году нашей эры. Это было время, когда население Северной Европы ело много курятины.
«Эта значительная интенсификация производства курятины и яиц была связана с христианскими постами, основанными на бенедиктинском монашеском ордене», - объясняет автор исследования Андерс Эрикссон, автор исследования. Эти правила запрещали употребление мяса четвероногих животных во время голодания, но цыплята и яйца были в порядке.
Согласно изданию, к 1000 году нашей эры эти правила распространились на все население. Это было также время усиленной урбанизации, и это означало, что цыплята могли разводиться ближе друг к другу на небольших участках земли, что могло бы оказать повышенное давление на отбор цыплят, которые производили яйца быстрее и могли жить ближе друг к другу, не сражаясь.
По данным Ассоциации прессы, только у 40 процентов исследованных цыплят старше 1000 лет был вариант THSR. Теперь все современные цыплята имеют эту особенность.
Грегер Ларсон, автор статьи, говорит в пресс-релизе:
«Мы склонны думать, что были дикие животные, а затем были домашние животные. Мы склонны сбрасывать со счетов то, как давление селекции на домашние растения и животных менялось во времени в зависимости от различных предпочтений или экологических факторов. Это исследование демонстрирует, насколько легко можно быстро воспроизвести признак на высокой частоте в эволюционном мгновении, и предполагает, что просто потому, что характерный признак для дома является повсеместным, он, возможно, не был целью для отбора в самом начале процесс одомашнивания ».
Что касается всех сумасшедших разновидностей кур с длиннохвостыми, пушистыми и ярко окрашенными цыплятами, большинство этих черт не имели ничего общего с избирательным давлением. Вместо этого, многие из них были выведены для куриных шоу во время викторианской эпохи, когда «куриная лихорадка» захватила Соединенные Штаты и Великобританию.
Однако в наши дни, независимо от того, религиозны вы или нет, эта жареная курица на вашем столе, вероятно, была сформирована - по крайней мере, частично - христианством в средние века.
