Целый мир заперт под глубокими ледяными щитами Антарктиды. Есть ледники, которые достигают почти трех миль в высоту. Есть реки и озера, наполненные жизнью. Есть горные хребты. Есть вулканы.
И время от времени, массивное извержение вулкана пробьет лед. Насколько мы знаем, вулканы, которые усеивают Антарктиду смехотворно названным «Диапазон Исполнительного комитета», не видели извержение в течение приблизительно 8000 лет. Но, согласно новым исследованиям, эта область движется: наблюдения серии роев землетрясений показывают, что магма движется.
В 2010 и 2011 годах группа исследователей во главе с аспиранткой Вашингтонского университета Амандой Лох обнаружила вспышки сейсмической активности - не менее 1370 землетрясений, сосредоточенных глубоко под землей Мари-Берд в Антарктиде на западе Антарктического ледникового щита континента. «Мы интерпретируем события роя как глубокие долговременные землетрясения, основываясь на их необычном частотном содержании. Такие землетрясения происходят под действующими вулканами, вызваны глубокой магматической активностью и, в некоторых случаях, предшествуют извержениям », - пишут ученые в своем исследовании.
По их словам, наблюдение роев землетрясений не является гарантией надвигающегося извержения. Но рои были видны еще до извержений, как, например, в 1991 году извержение горы Пинатубо. Землетрясения вызваны изменениями давления на подземные породы при движении магмы вглубь Земли.
По словам Лох и ее команды, если бы началась вулканическая активность, то потребовалось бы невероятно мощное извержение, чтобы пробиться до поверхности - лед в этом районе имеет толщину более полумили. Тем не менее, даже небольшое извержение может быть важным, так как оно может растопить пучок западного ледяного покрова, способствовать повышению уровня моря или создать слой воды вдоль дна ледников, облегчая скольжение льда в море.
Больше от Smithsonian.com:
Вот как выглядит Антарктида подо льдом
Древняя Антарктида, означающая изменение климата, когда-то была покрыта пальмами
Антарктида извергается!
