С тех пор, как космический корабль НАСА «Рассвет» прибыл на орбиту вокруг карликовой планеты Церера в начале марта, ученые с нетерпением ожидали потока данных, которые, надеюсь, расскажут исследователям больше о происхождении Солнечной системы. Теперь команда создала первые цветные фотографии самого большого тела, раскачивающегося в пространстве в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
В течение последнего месяца новости от Рассвета были тихими, поскольку космический корабль плавно приближался к Церере, скрытой на темной стороне карликовой планеты. Это, как объясняет Робби Гонсалес на io9.com, не потому, что мы пытаемся подобрать инопланетян:
Отсутствие фотографий, очевидно, не имеет абсолютно никакого отношения к тому факту, что космический корабль «Рассвет» в настоящее время вращается вокруг дальней стороны Цереры, то есть стороны, обращенной от солнца, то есть той стороны, которая в этот самый момент полностью окутана тьма и иное не фотографировать. Нету. Это совсем не так.
Ранее в этом месяце зонд снял несколько изображений, собранных в этом видео, солнечного света, освещающего северный полюс. Теперь, чтобы приблизить людей к следующей фотосессии планеты гномов, ученые изобразили Цереру в цвете. Лаборатория реактивного движения НАСА составила цветную карту поверхности планеты. Заявление для прессы объясняет, как Dawn «видит» цвет:
Изображения, полученные с использованием синего (440 нм), зеленого (550 нм) и инфракрасного (920 нм) спектральных фильтров, были объединены для создания карты. Фильтры были назначены цветным каналам в обратном порядке по сравнению с естественным цветом; другими словами, коротковолновые синие изображения были назначены каналу красного цвета, а длинноволновые инфракрасные изображения были назначены каналу синего цвета.
В «Разговоре» Дэвид Ротери, планетолог-геолог, пишет, что получившаяся карта, которая выглядит такой же пятнистой и галечной, как кожа мультяшного динозавра, приближается к тому, что увидят человеческие глаза. Вероятно, синие пятна - лед, а красные области - относительно голые и скалистые. Пятнистость поверхностных цветов говорит исследователям, что когда-то Церера была активным телом. В геологических процессах должно быть много разных областей, объясняется в докладе НАСА.
Даже те румяные области могут просто покрыть лед под ним. Насколько могут судить исследователи, четверть внешней части карликовой планеты - это лед, а внутренняя часть - скалистая. Но у них все еще есть вопросы. Ротери пишет:
Является ли ледяная оболочка Цереры сплошной вплоть до скалы, или нижние слои льда растаяли, создавая такой вид внутреннего океана, который, как известно, существует в некоторых ледяных спутниках Юпитера (Европа) и Сатурна (Энцелад)? Если есть внутренний океан, это может объяснить потоки водяных паров, которые были замечены на выходе из Цереры в прошлом году космическим телескопом Гершеля - не говоря уже о тех таинственных белых пятнах, которые были видны на поверхности Цереры.
И еще один оставшийся без ответа вопрос связан с набором таинственных белых пятен, которые сверкали, как маяки, сияющие от кратера, захваченного ранее в этом году. Несмотря на новые изображения, эти светящиеся точки все еще предлагают мучительную тайну. «Яркие пятна продолжают очаровывать научную команду, но нам придется подождать, пока мы не приблизимся и не сможем их разрешить, прежде чем сможем определить их источник», - говорит Крис Рассел из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. заявление для прессы от НАСА.
Рассвет начнет свое первое детальное, интенсивное исследование Цереры 23 апреля, когда оно достигнет 8 400 миль над поверхностью карликовой планеты.
