22 декабря Никарагуа начнет строительство массивного канала, который разделит страну на две части. Многочисленные независимые ученые и инженеры полагают, что канал станет катастрофой как для людей, так и для окружающей среды Никарагуа, и хотя компания, нанятая для строительства канала, обещала изучить его экологические и социальные последствия, эта работа не будет завершена до апреля 2015 год - четыре месяца в проекте. Правительство Никарагуа, тем не менее, празднует запуск проекта: один из доверенных лиц президента называет канал "рождественским подарком" для страны.
С тех пор, как Никарагуа подписала контракт в июне 2013 года с гонконгской инвестиционной компанией по развитию канала Никарагуа, ученые стараются оценить потенциальные воздействия проекта, о чем сообщил Смитсоновский институт в феврале. В октябре прошлого года Ассоциация тропической биологии и охраны природы - крупнейшая в мире научная организация, занимающаяся тропическими экосистемами, - призвала правительство Никарагуа прекратить строительство, пока не будут проведены адекватные исследования. Местные жители, многие из которых будут вынуждены покинуть свои дома, также протестуют против канала.
Основываясь на проведенных исследованиях, вероятные воздействия проекта включают:
- Выкопанные или разрушенные 1500 квадратных миль лесов, водно-болотных угодий и береговых линий, в том числе в 9 охраняемых районах
- Потери исчезающих видов, таких как тапиры Байрда, паучьи обезьяны, ягуары, орлы гарпии и гнездящиеся морские черепахи
- Загрязнение воды в озере Никарагуа, которое снабжает большую часть питьевой воды страны
- Нарушения Конституции Никарагуа, которая защищает права на землю коренных народов и выходцев из Африки, а также коренного населения и коренных народов.
- Потеря ураганных буферных мангровых лесов заменена подверженной наводнениям водной артерией
В начале этого месяца, после международного научного семинара, группа междисциплинарных экспертов пришла к выводу: «Предлагаемый канал и подпроекты не принесут никакой экономической выгоды стране, если проект в конечном итоге окажется экономически неосуществимым». Рождественские подарки, которые они ищут, немного отличаются - «исчерпывающий анализ затрат и выгод, а также анализ воздействия на национальное развитие, права человека и правовые вопросы и вопросы национальной безопасности».
