Животные нередко учатся курить - в северокорейском зоопарке, который славится зажиганием, есть шимпанзе, а в начале этого месяца в Индонезии ловко выкуривали орангутана, который курил сигарету. Но другое животное, которое, кажется, курит - это царапина на голове; Жанна Брайнер из LiveScience сообщает, что биологи в Индии недавно зафиксировали, как азиатский слон выпускает клубы дыма в середине леса.
Пыхтящий пахидерм был обнаружен Виным Кумаром, помощником директора Индийской программы Общества охраны дикой природы, когда он и его коллеги осматривали камеры-ловушки в Национальном парке Нагарахол и в заповеднике Тигр в штате Карнатака. На видео слон, кажется, поднимает и запихивает кусочки угля в рот, а затем выдыхает шлейф, похожий на дым. «В Индии лесной департамент сжигает пожарные линии, чтобы создать перерывы, которые могут помочь в борьбе с лесными пожарами, - говорит Кумар Брайнеру. «И это усилие оставляет древесный уголь на дне леса».
Согласно заявлению для прессы из WCS, исследователи не уверены точно, что делает слон, но, вероятно, он не просто дурачится. Древесный уголь известен своей способностью связываться с токсинами и действует как слабительное. Таким образом, потребление древесного угля может служить своего рода лекарством от дикой природы для слона. Древесный уголь легко доступен в большинстве мест после лесных пожаров или ударов молнии.
«Я полагаю, что слон, возможно, пытался проглотить древесный уголь», - говорит в заявлении биолог-слон WCS Варун Госвами. «Похоже, она собирала куски со дна леса, сдувала с него пепел и поглощала остальное».
Такое самолечение животных с использованием натуральных материалов называется зоофармакогнозией. И это относительно распространено в мире животных; Любой, у кого есть кошка или собака, которые ели траву, пока она не сгорела, стал свидетелем этого явления. Но есть и более сложные примеры.
Например, на острове Занзибар красные обезьяны-колобусы употребляют древесный уголь для противодействия токсичным веществам в своем рационе. В другом исследовании, как сообщает Джоэл Шуркин из PNAS, исследователи из национального парка Салонга в Конго стали свидетелями того, как бонобо тщательно собирали определенные листы наждачной бумаги и аккуратно укладывали их на язык, сгибая их и проглатывая целиком. Считается, что они используют неуклюжие листья, которые не являются нормальной частью их рациона, в качестве способа вычистить паразитов из своих систем.
Другими примерами являются красные и зеленые ары, которые едят глину для уничтожения бактерий и способствуют пищеварению, обезьяны-пауки, которые потребляют листья, которые могут улучшить плодовитость, лемуры, которые едят листья, которые стимулируют выработку молока, и беременные слоны в Кении, которые жуют листья, которые могут ускорить доставку.
Хотя неясно, какая часть этого поведения является врожденной и сколько изучено, по крайней мере один вид показывает, что животные знают о химических веществах в их среде и их потенциальном использовании. Зяблики в Мехико выяснили, что обшивка их гнезд сигаретными окурками с никотином помогает предотвратить попадание клещей, вшей и других потенциальных паразитов.
