Подобные призраку деревья скрываются в темном подлеске калифорнийских лесов из красного дерева, выглядя как белые призраки среди их бурых коричневых и зеленых соседей. Бледные деревья, известные как красные альбиносы, долгое время оставались загадкой для исследователей, но новые исследования, представленные на Научном симпозиуме Побережья Красного Дерева 2016 года, могут, наконец, пролить свет на их цель, сообщает Пол Роджерс для The Mercury News.
Ученые задокументировали красные леса альбиносов в Северной Калифорнии еще в 1866 году, но в настоящее время в штате существует только около 400 деревьев. Деревья выживают, несмотря на отсутствие хлорофилла, что препятствует их фотосинтезу. Поскольку они не могут производить свою собственную энергию, они зарабатывают на жизнь тем, что похоже на паразитические отношения, прорастая из ветвей или корней более крупных родительских деревьев, говорит Роджерс Рене Монтань для NPR Morning Edition. Но до сих пор неизвестно, вредны ли эти призрачные деревья для их хозяев.
Новый анализ Зейна Мура, докторанта Калифорнийского университета в Дэвисе, показывает, что деревья-альбиносы не являются паразитами, но могут реально помочь выжить родительским деревьям. Анализ Мура показывает, что иголки альбиносов содержат большое количество токсичных тяжелых металлов, в том числе никеля, меди и кадмия. Эти тяжелые металлы были по крайней мере в два раза выше в красных лесах альбиносов по сравнению со здоровыми красными деревьями, рассказывает Роджерс NPR, предполагая, что деревья могут служить в качестве фильтра почвы.
«Они похожи на печень или почку, которая фильтрует токсины», - говорит Мур. «Они в основном отравляют себя». Если клонировать, альбиносы могут потенциально выступать в роли губки в местах с токсичными металлами в почве, говорит Роджерс.
Пример очень редкого красного дерева альбиносов (Джордж Брудер, Викикоммонс) Предварительные результаты хорошо согласуются с более ранними наблюдениями Мура о том, что красные леса альбиносов могут помочь лесным гигантам адаптироваться к стрессовым ситуациям. В 2014 году Мур сказал Питеру Джарету в National Geographic, что недавно он стал свидетелем необычного количества молодых альбиносов, что, возможно, связано с засухой в Калифорнии.
«Одна идея заключается в том, что альбинизм - это адаптация к стрессу», - сказал он Джарет. «Каждый, кого мы изучаем, выглядит напряженным».
Несмотря на это, многие вопросы о деревьях-альбиносах все еще остаются, сообщает Роджерс. Ученые до сих пор не знают, почему некоторые альбиносы являются чисто белыми, в то время как другие приобретают желтый оттенок или как исключительно редкая итерация, известная как химеры, имеет как зеленые, так и белые листья.
Jaret сообщает, как впервые появились эти побеги альбиносов. Альбинизм может быть эволюционной ошибкой, сказал Джарет Джармила Питтерманн, доцент кафедры экологии и эволюционной биологии. Прославленное долголетие Редвудса оставляет много времени для генетических мутаций.
Редкая природа этих красных лесов альбиносов и их навязчивая внешность дали им своего рода древесную мистику среди некоторых калифорнийцев. Эмили Бернс, научный директор Лиги «Спасите Редвудс» в Сан-Франциско, говорит Роджерсу: «Нет ничего лучше, чем идти по лесу и видеть яркие белые листья. Люди долго задавались вопросом о них ».
Теперь, благодаря работе Мура, ученые могут быть на один шаг ближе к окончательному решению загадки призрачных красных лесов альбиносов.
