Европа Луны Юпитера долгое время была мучительной темой для ученых, желающих узнать больше о других спутниках. В течение многих лет исследователи планет подозревали, что Луна может скрывать океан соленой, жидкой воды, спрятанной за несколько километров под ее ледяной поверхностью. Теперь, благодаря телескопу Хаббла, исследователи НАСА нашли больше доказательств того, что у Европы есть гейзеры с жидкой водой, вылетающие в космос.
Связанный контент
- Новое поколение межпланетных роверов ползет к звездам
- Эти инструменты помогут НАСА выяснить, может ли жизнь процветать на Европе
Перспектива того, что Европа будет скрывать океан жидкой воды, годами интересовала ученых, отчасти потому, что она могла сделать Луну вероятным источником какой-то внеземной жизни, хотя, вероятно, это было бы больше по линии бактерий, чем космических китов. Хотя это последнее объявление не имело ничего общего с инопланетянами, оно предоставило больше доказательств того, что у Европы есть некоторые интересные особенности, которые просто не видны, сообщает Рэйчел Фелтман для Washington Post .
«На Земле жизнь встречается везде, где есть энергия, вода и питательные вещества. Поэтому у нас есть особый интерес в любом месте, которое может обладать этими характеристиками. И Европа может быть таким местом», - говорит Пол Херц, директор Отдела астрофизики НАСА в Вашингтон, округ Колумбия говорит Нелл Гринфилдбойс для NPR .
Еще в 2012 году ученые, изучающие данные телескопа Хаббла, заметили наличие водяного пара в атмосфере над южным полюсом Европы. Учитывая, что исследователи ранее обнаружили признаки того, что соленая вода стекает к поверхности Луны, они решили, что наиболее вероятным источником был массивный гейзер жидкой воды, извергающийся из-под льда толщиной в милю, сообщает The Guardian Алан Юхас. Это событие, однако, было единственным исследователем, которое удалось обнаружить - до сих пор.
Новые данные, которые планируется опубликовать в Астрофизическом журнале, были проанализированы с использованием тех же методов, которые астрономы используют для изучения атмосферы далеких планет. Наблюдая за планетой (или, в данном случае, Луной), проходящей перед близким ярким объектом, например звездой, они могут определить, есть ли у нее атмосфера, если она блокирует какой-либо из этих звездных лучей, сообщает Фельтман. Когда Спаркс и его команда проанализировали больше данных Хаббла, они обнаружили следы нескольких массивных струй воды, вырывающихся с поверхности Луны в течение 15 месяцев.
«Если шлейфы существуют, это захватывающая находка», - говорит Спаркс Юхасу. «Это означает, что мы можем исследовать этот океан, этот океан Европы и найти органические химические вещества. Это позволило бы нам искать признаки жизни без необходимости пробуривать километры льда ». Исследователи могли брать пробы с помощью пролетного полета, подобно недавнему погружению Кассини в гейзеры Энцелада.
Но есть еще много исследований, которые необходимо сделать, прежде чем ученые смогут подтвердить, что на самом деле это гигантский гейзер. Хаббл вращается вокруг Земли уже 26 лет, и, хотя Европа тусуется относительно близко, это исследование расширило возможности космического телескопа. По словам Фельтмана, когда его преемник, космический телескоп Джеймса Уэбба, будет запущен в 2018 году, он сможет помочь нарисовать более четкую картину любых возможных водопроводных сооружений на поверхности Европы.
