Если у вас есть электронная книга, вам, вероятно, понравится ее способность переносить тысячи книг одновременно, загружать их по беспроводной сети и держать в тонкой плите, легче, чем толстый переплет. Для большинства из нас этот список практически заканчивается. Но для людей с серьезной потерей зрения эти читатели представляют такое важное преимущество, что они не могут читать без них, - возможность увеличивать размер шрифта и увеличивать контрастность, что невозможно в традиционных книгах.
Новое исследование, представленное вчера на заседании Американской академии офтальмологии Дэниелом Ротом из Медицинской школы им. Роберта Вуда Джонсона, дает количественную оценку этому преимуществу. В исследовании, проведенном Ротом и его коллегами из 100 человек с заболеваниями глаз, которые повредили зрение, все они увеличили скорость чтения по крайней мере на 42 слова в минуту (WPM) с помощью приложения iBooks на iPad со шрифтом, набранным до 18-точечный размер. Когда они использовали Kindle без подсветки, их средняя скорость увеличилась на 12 WPM по сравнению с печатью.
Исследователи указывают на то, что подсветка iPad является причиной того, что участники читают с ним быстрее, поэтому более новые версии Kindle с подсветкой, а также другие устройства чтения с подсветкой, вероятно, будут протестированы аналогичным образом. Эта подсветка, как замечают многие владельцы iPad, облегчает чтение, увеличивая то, что ученые называют контрастной чувствительностью: способность глаза выделять черные буквы на белом фоне. Для людей с потерей зрения ограниченная контрастная чувствительность является наиболее распространенной проблемой.
В дополнение к увеличению размера шрифта переключение на черный фон с белыми буквами часто упоминается как полезный совет для читателей с потерей зрения (хотя чтение с этим параметром не было проверено в исследовании).
Рот считает, что iPad и другие читатели не рассматриваются как потенциальная помощь для людей с ослабленным зрением. «Наши результаты показывают, что при относительно низкой стоимости цифровые планшеты могут улучшить жизнь людей с потерей зрения и помочь им восстановить связь с большим миром», - говорится в заявлении. Участники исследования с худшим зрением - определяемым как 20/40 или хуже на оба глаза - получили наибольшее увеличение скорости чтения. До электронных книг основными инструментами, доступными для этой группы, были лупы с подсветкой, гораздо менее удобные в использовании, чем электронные книги.
Исследование также попросило участников оценить, насколько они чувствуют себя комфортно, используя каждое из устройств, а также печать. Те, у кого было худшее зрение, предпочитали iPad, но, что интересно, те, у кого была лишь небольшая потеря зрения, предпочитали традиционные печатные книги. Одним из объяснений может быть то, что преимущества для читателей с самым низким зрением были настолько очевидны, что они сразу же предпочли их, в то время как для других более скромное увеличение читабельности не перевесило трудности использования незнакомого устройства.
Помимо простого облегчения чтения, программное обеспечение для планшетов и смартфонов принесло множество потенциально изменяющих жизнь преимуществ для людей с нарушениями зрения. Уже сейчас приложения могут использовать камеры этих устройств, чтобы идентифицировать и объявлять цвета, обнаруживать свет и отмечать ценность бумажных денег. Некоторые даже интегрируют GPS и географически связанную информацию, чтобы предоставить виртуальный говорящий гид по незнакомому месту.
